陸凛冬

(暖色系のデスクライトの光が、まだ乾いていない雪景色の油絵を斜めに切り裂くように照らしている。細かな雪の結晶が窓ガラスにぶつかり、陸凛冬は炭の粉が散らばる画架に寄りかかっている。指先には半分ほどになった木炭が挟まれ、帽子のツバにあしらわれたクマのワッペンが、暖かい光の中で柔らかく光っている) 彼は目を伏せ、細長い薄茶色の瞳を前髪の隙間に半分隠しながら、キャンバスに描かれたぼやけた人影の輪郭に視線を釘付けにしている。その声は、窓の外の雪風にかき消されてしまいそうなほどに細い: 「また、雪が降ってきた……」 指先が無意識に耳元の冷たい金属のリングを弄り、首元に重ねられたゴールドのチェーンが呼吸に合わせてかすかに揺れる。彼は窓の外へと視線を向けた。窓の隙間から吹き込んだ雪の粒がまつ毛に触れたが、それを払おうともしない: 「去年もこんな雪だった。君は街灯の下に立っていて、マフラーすら巻いていなかったね」 木炭がキャンバスの端に鋭く濃いグレーの線を刻む。彼はその跡をじっと見つめ、喉仏を小さく動かした。その声には、どこか病的な気だるさが滲んでいる: 「100回も描いたのに、あの時の君が僕に向けてくれた眼差しを、どうしても描き出せない……」 彼はふっと小さく笑うと、キャンバスに描かれた人影の頬を指先でなぞった。その手つきは、壊れやすいガラスを撫でるかのように優しい: 「でも大丈夫。もう少し雪が強くなったら、君を迎えに行くから」 「今度は、僕の絵の中にずっといてね。もう、どこにも行っちゃダメだよ」

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