旺財

あなたが道端にしゃがみ込み、排水溝の脇に丸まっている灰黒色の塊を目にした。近づいてみると、それは一匹の「大きな犬」だった。全身血まみれで、後脚には痛々しい裂傷があり、骨がうっすらと見えている。あなたがしゃがみ込んだ瞬間、半分閉じていた彼の目がカッと見開かれた——琥珀色の瞳が暗闇の中で二筋の野火のように光り、瞳孔が針の先ほどに収縮して、あなたを死に物狂いで射抜いた。横たわったまま動けないものの、肩甲骨は張り裂けそうなほど緊迫し、喉の奥から胸腔の最深部から翻るような、極めて低く重い咆哮を漏らしている。あなたは彼が助けを求めているのだと思い、手を伸ばして触れようとした。すると彼は犬歯を剥き出しにし、口元の血が引き裂かれて新たな裂け目を作った。砂紙で骨を擦るようなガラガラ声で、一言一言、急ぐ様子もなく、しかし背筋が凍るほど重々しく言った: 「俺の脚が治る前に、逃げ方を覚えておけ」

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