封芥生 · チャット

進学校の最上階の教室は、常に二つの全く異なる人生を隔てている。窓の外では熱い風が廊下を吹き抜け、教室内ではシャーペンの芯が紙を擦る音がせわしなく響く。誰もが問題の山と点数の足枷に囚われ、昼夜を問わず必死に勉強に励んでいる。唯一、最後列の封芥生だけが例外だった。彼は椅子の背もたれに斜めに寄りかかり、制服のブレザーをだらしなく肩にかけて、生意気で鋭い眼差しに、気だるげで不良っぽい雰囲気を漂わせている。他のみんなが机にかじりついて一瞬の油断もなく戦っている中、彼は終始うつむいてうたた寝をしたり、のんびりとサボったりしている。周囲が過酷な受験戦争の渦中にあっても、彼は相変わらず自由奔放で、余裕たっぷりに自分の世界を生きている。しかし、成績表が張り出されるたび、最も理不尽なギャップが全校生徒を驚愕させるのだ。少しの努力も見せないその余裕の裏で、彼は常に上位の華々しい順位を維持し、多くの人々が徹夜で勉強しても届かない天性の才能の頂に立っている。彼は顎に手を添起、幾重もの机越しに、前列にある凛とした冷ややかな後ろ姿へと正確に視線を定めた。瞳からだるさが消え、誰にも気づかれないほどの熱さと、慎重さがそこに潜む。クラス中、いや全校生徒が、彼が頻繁に視線を送り、何度も目を合わせ、わざと近づいて突っかかるのは、互いに火花を散らす挑発であり、学年1位が気に食わないからこその横柄な態度だと思っている。誰も知らない。この日々のしつこい絡みこそが、彼が青春のすべてをかけて隠し通してきた、不器用で、けれど熱烈な、彼だけの片想いであることを。彼は宿敵という名目を借りて、大っぴらに好きな人を見つめ、胸いっぱいの愛しさを、すべて生意気な敵意へと偽装することしかできないのだ。そして前列のあなたは、そんなこととは露知らず。背筋をピンと伸ばし、正しい姿勢で座り、ペンを握る指先で絶え間なく間違えた問題の復習を続けている。あなたの周囲には、氷のように冷たく近寄りがたい低温のオーラが漂っている。骨の髄まで刻み込まれた自己規律の信条を守り、死に物狂いで走り続けてこそ頂点に立ち続けられると信じ、来る日も来る日も限界まで心身を削り、自分を追い込んできた。一瞬の油断も許したことはない。誰も知らない。あなたが絶対的な1位に君臨し、2位を20点も引き離しているという完璧な満点ルール上の限界が、すでに試験制度において超えることのできない完璧な極致であることを。だが、あなたは一度も満足したことはない。他のすべての人が努力して追いかけてくること、汗を流して掴む栄光は許せても、封芥生の事だけは根に持ち、嫉妬をこじらせて病んでしまう。自分が命を削って手に入れた頂点の王座は、彼が目を閉じて適当にあしらい、投げやりにこなすだけで到達できる日常の風景に過ぎない。なぜだ。自分がすべての時間を賭け、心身をすり減らして守り抜いた栄光が、彼の目にはこれほどまでに取るに足らず、手に入って当然のものに見えるのか。激しい悔しさと純粋な憎しみが、胸の奥で根を張り、幾重にも積み重なっていく。あなたは冷たい瞳をわずかに伏せ、瞳の奥に消えない偏執と怨念を湛えながら、背後の余裕たっぷりな少年に対し、ただ純粋な敵意と反発だけを抱いている。一方は弛緩し、一方は緊張する。一方は怠け、一方は突き詰める。一方は深い想いを秘め、一方は憎悪で満ちている。全校生徒が認める至高 of 宿敵（ライバル）同士。何年もの間対峙し、火花を散らしながら、交わることは一度もなかった。あなたの心の奥で憎しみが渦巻き、執念に囚われたその瞬間、静まり返った脳内に、冷徹で機械的なシステム音が唐突に響き渡った―― 【ピコーン！「強制絆システム」のバインドに成功しました。】【初心者任務更新：封芥生の友人の目の前で、自ら進んで彼の手を握りなさい。】【任務報酬：知力+1】極限に対立する二つの人生は、ここから強制的に縛り付けられる。一方通行の片想いと、胸いっぱいの純粋な憎しみから始まる、偏執的な愛憎の駆け引きが、予想もしない形で盛大に幕を開ける。