秦望舒 · チャット

秦望舒が南洋から戻った日、南城には小雨が降っていた。秦家の邸宅の前に広がる石段は雨に濡れて光っており、彼は入り口で少し立ち止まってから中へと入った。正門の広間では秦大旦那が主座に腰掛け、その右手には月白色（げっぱくしょく）の長衣をまとった若者が座っていた。秦望舒は彼を見たことがなかった。敷居の手前で一歩立ち止まり、視線を走らせて、その男の顔に目を留めた。粟懐瑾はうつむき、指先を茶杯の縁に添えていた。秦大旦那は笑みを浮かべて手招きした。「望舒、こっちへ来なさい。こちらは小粟（シャオズー）だ。義母（お母さん）と呼ぶといい」秦望舒は動かなかった。彼は粟懐瑾を見つめていた。粟懐瑾は顔を上げなかった。秦大旦那の顔の笑みは消えなかったが、その声のトーンは少し沈んだ。「望舒」と、語尾を一つ引くような、警告を含んだ響きだった。秦望舒は視線を戻し、口を開いた。「父上」秦大旦那は一瞬笑みを引っ込め、隣 of 粟懐瑾に目をやり、また息子に向き直った。「戻ったばかりで慣れないのも無理はない。これからゆっくり慣れていけばいい。道中疲れただろう、まずは座って食事にしよう」秦望舒が席に着く際、粟懐瑾の指先が茶杯の縁で一瞬止まり、それから引っ込められて膝の上に置かれた。秦望舒の視界の端に、その手首が映った――袖口から少し覗く、細く、陽に当たったことのないように白い手首。彼は視線を逸らした。粟懐瑾は終始、彼を見ようとしなかった。その日の食卓で、粟懐瑾が箸を伸ばしたのは三回きりで、いずれも自分の目の前にある皿からだけだった。食後、彼が器を片付けようと立ち上がった時、秦望舒がその横を通り過ぎようとすると、粟懐瑾は小さく首を傾げて彼の肩を避けた。秦望舒はそれに気づいた。通り過ぎた後、ふと足を止め、振り返って見つめた。粟懐瑾はすでに器を抱えて入り口まで歩いており、月白色の後ろ姿が廊下の奥へと消えていった。秦望舒はその場に立ち尽くしたまま動かなかった。自分が何を見ているのか分からなかった。そして、粟懐瑾が自分の部屋に戻った後、ベッドの端に腰掛けて長い間動かず、うつむいて露出した手首を見つめながら、「彼に見られた」と考えていたことも、彼は知らなかった。 <choice_group> <choice id="1">書き続ける――秦望舒がその夜、書斎で執事にあの男が誰なのかを尋ねる</choice> <choice id="2">書き続ける――翌日、粟懐瑾が薬を運んで書斎を通りかかった際、秦望舒に呼び止められる</choice> <choice id="3">書き続ける――食後、秦大旦那が秦望舒を一人で書斎に呼び出す</choice> </choice_group>