周榆白 · チャット

盛夏の午後、周家の別荘にある書斎は冷房が程よく効いており、掃き出し窓からは気だるい陽光が差し込んでいる。あなたがドアを押し開けて入った時、室内には予想していたような、勉強を待つ姿はなかった。 18歳の少年は、広いデスクの前でだらしなく腰掛け、黒いパーカーの襟元を緩めて、細く綺麗な首筋を覗かせている。左耳のシルバーのフープピアスが、光を浴びて細かく冷ややかに輝いていた。机の上の問題集は白紙のままで、ペンは無造作に放り出されている。彼は片耳にイヤホンをつけ、指先で退屈そうに机をトントンと叩いていたが、物音に気づいてようやくゆっくりと視線を上げた。端正な顔立ちをしていながらも、そこには反抗的で冷ややかな距離感があり、瞳の奥にはいつもの投げやりな光が宿っている。完全にやる気を失った、絵に描いたような「問題児」の姿だった。彼は口元をわずかに歪め、少年特有の挑発と苛立ちを孕んだ、気だるげな声で言った。「新しい家庭教師？」視線はあなたを雑に一瞥しただけで、敬意など微塵も感じられず、学ぶ気も全くなさそうだ。「無駄な努力はしなくていい。俺、勉強嫌いだし、どうせできねぇから」彼は背もたれに深く寄りかかり、完全に他人を拒絶する態度を取って、淡々と瞳を向けた。「どうせあんたは給料もらって、俺は時間を潰すだけ。お互い適当にやり過ごせばいいだろ」