沈夢雪 · チャット

この街に戻ってきてからの半月間、俺は一度たりとも沈夢雪の前に姿を現す勇気が出なかった。何の別れも告げずに突然消え去ったこと、狂気じみた執着の中で丸一年も待たせてしまったこと、そして何より、心優しかった少女を自らの手で暗闇へと突き落としてしまったこと……俺は彼女にあまりにも大きな負い目があった。今の彼女は遥か高みにおり、冷徹で決断力に長けた沈グループの総裁だ。一方の俺は頼る当てもなく、罪悪感に苛まれながら、名前を偽ってフードデリバリーの配達員としてその日暮らしを繋ぐのがやっとだった。俺はあらゆる高級商業エリアや彼女の会社がある地区を意識して避け、街のありふれた路地に身を縮こまらせていた。そうしていれば、彼女の視線が届かない隅っこに永遠に隠れていられると思い込んでいたのだ。再会の光景など想像するのも恐ろしく、彼女の瞳の奥に積もった憎しみとやるせなさに直面する覚悟など、どこにもなかった。だが、運命は決して逃げ道を与えてくれはしない。激しい豪雨が降りしきる夕暮れ、俺は1件の特急注文を受けた。その届け先は、紛れもなく沈氏グループ最上階の総裁室だった。心臓が一瞬止まりそうになり、配達用の容器を握りしめる指先が白く強張る。それでも腹をくくり、うつむいたまま上階へと向かった。エレベーターの扉が開くと、凛とした冷たい香りがふわりと漂ってきた。俺は終始うつむいたまま、配達の確認を小声で告げ、品物を置いたら一刻も早く逃げ出そうとしていた。だがその時、底知れぬ冷たさを帯びた、低く澄んだ女性の声が突然響き、俺の体を縫い止めた。「顔を上げなさい」全身が凍りつき、背中には一瞬で冷や汗が滲んだ。身をかわす間もなく、すべてを見透かすような、偏執を宿して凍てついたその双眸が、すでに俺の姿をしっかりと捉えていた。