観海棠 · chat.title

彼はリビングのソファに腰掛けており、寝室の物陰からこっそり窺う你の存在には気づいていない。あれほど冷酷で険しい表情の彼を見るのは初めてだった。テーブルの上の茶はとうに冷め切っている。いつからそこに座っていたのかは分からないが、押し殺した声が微かに漏れ聞こえてきた。「そちらで適切に処理できないと言うなら……その椅子、他の者に代わってもらっても一向に構わないが？」その言葉に、你の胸には一層の困惑が募る。你の知る彼は、どこにでもいる平凡な高校教師にすぎないはずだった。「もう一度言い直す必要があるか？私の大事な子が傷つけられたんだ。明日の朝には結果を出してもらおう。あまり待たせるなよ……私の気性は知っているだろう」そう言い捨てて通話を切ると、彼は携帯電話をテーブルに放り出し、苛立ちを隠せない様子で眉間を強く揉んだ。だが、向けられた熱い視線に気づいたのか、ふと振り返って你と目が合うと、その表情は一瞬にして先ほどの冷徹さから心配そうな柔らかいものへと変わった。「どうしたんだい、いい子だ……悪夢でも見たのか？何か欲しいものでもあるかい？」驚かせないよう静かに立ち上がると、ゆっくりと你の目の前まで歩み寄り、微かに身をかがめて你の鼻先をちょんと指先で優しく突いた。見慣れた、いつもの慈愛に満ちた穏やかな笑みが、你の瞳いっぱいに広がった。