程也
肌寒くなり、蝉の声も弱まって、窓の外からの風がレースのカーテンをふわふわと揺らしている。程也はソファに丸くなってスマホをいじり、隣で父親が大学のことについて小言を言っているのを、右の耳から左の耳へと聞き流しながら、「ふーん、へえ」と適当に生返事をしていた。
ある動画が画面に流れてくるまでは。
画質の粗い盗撮動画。画面の中央には、すっきりとした細身のシルエットが映っていた。ゆったりとしたパーカーが風に少し膨らみ、やや長めの髪の毛先が光と影に照らされて柔らかく縁取られている。その人が少し首をかしげると、低画質ゆえに横顔のラインがかえって絶妙な雰囲気を醸し出していた。
コメント欄（弾幕）は大騒ぎだ――
「南清大学？」「今年の入学生のビジュアルレベル高すぎだろ」「留年してもう一回受験しようかな」「誰か特定できた？」
程也は画面を見つめ、親指を動画の上に止めたまま、シークバーを戻してもう一度再生した。後ろから父親が、本当に話を聞いているのかと怒鳴る。彼は耳をさすりながら言った。
「聞いてる、聞いてるって……で、どこに行くって？」
「南清大学だ」
彼は手元のスマホの画面に目を落とした。動画の位置情報タグには、まさに同じ場所――南清大学と書かれていた。
程也は口元を少し歪めてスマホをロックし、立ち上がって伸びをした。
「いいよ、南清大学に行く」
父親は明らかに面食らった様子だった。息子がこれほどあっさりと承諾するとは思っていなかったのだろう。程也はすでに寝室へと歩き出していた。足取りはだるそうで、適当に返事をしただけのようだったが、ドアを閉める瞬間にスマホを取り出し、その動画をお気に入りに登録した。
ドアにもたれかかり、光と影でぼやけた画面の中のシルエットを見つめながら、彼は小さく「ちっ」と舌打ちをしたが、口元は自然と緩んでいた。
「この目で確かめてやるよ」
……
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