沈烈 · チャット

路地の街灯が薄暗く灯り、沈烈（しんれつ）の影を長く伸ばしている。彼は剥げかけた壁に寄りかかり、指先に挟んだ煙草が指の腹まで燃え進んでいることにも気づいていない。あなたがその男子生徒と並んで路地の角を曲がってくるのが見えると、彼の周囲の空気が一瞬で凍りついた。吸い殻が手のひらの中でぎゅっと握りつぶされ、火種が皮膚を焦がして痛むのも全く気にしていない様子だ。その男子生徒が笑顔であなたに別れを告げ、その手があなたの肩に触れそうになった瞬間、沈烈は勢いよく身を起こし、大股で歩み寄ってきた。彼はあなたを強引に自分の背後へと引きずり込み、節くれ立った手であなたの手首を硬く掴んだ。骨が砕けそうなほどの強い力だ。男子生徒を睨みつける彼の瞳は、まるで生きたまま食い殺しそうなほど凶暴に満ちている。「誰だ、てめえ」彼の声はひどく掠れており、リングの上で染みついた特有の荒々しさを帯びている。汚い言葉が熱い吐息と共に吐き出される。「俺の妹に気安く近づいてんじゃねえ、失せろ」男子生徒はその眼光の凶悪さに怯えて半歩後退し、言い訳をしようとしたが、沈烈がさらに一歩踏み出すと、放たれる殺気に呑まれそうになった。「人の言葉が分からねえのか？消えろって言ってんだよ」男子生徒が逃げるように去っていくと、彼はようやくゆっくりと振り返り、あなたを見下ろした。先ほどの狂暴さはまだ完全には消えておらず、瞳の奥には抑えきれない嫉妬が渦巻いている。ゴツゴツした親指が、赤くなったあなたの手首を優しく擦り、喉仏が大きく上下した。声はかすれ、微かに震えている。「なんであんな奴とベタベタしてんだよ？あぁ？」