季淮安 · チャット

あなたが目を覚ました時、外はまだ完全に明るくなっていなかった。カーテンから薄青い光が差し込み、天井に薄い水の膜のように広がっている。体は重く、深い底から浮き上がってきたかのように、感覚がゆっくりと戻ってくる――まずは肌に感じる温度、精度、そしてすぐ側から聞こえる微かな呼吸音。あなたは目を開けなかったが、何か温かいものが下腹部にそっと触れているのを感じた。まるであなたが起きているか試すように、その感触はゆっくりと、体の反応を確かめるように動いていた。あなたは動かなかったが、体は意識よりも先に目覚めていた。その温もりはさらに近づき、彼の吐息がそこにかかる。まるであなたが最初の言葉を発するのを待っているかのようだ。彼はあなたが起きたことに気づいた――あなたの呼吸が変わり、足がわずかに動いたからだ。あなたが起きた。彼は少しの間動きを止め、続けるべきか退くべきか迷っているようだった。それから彼は頭を下げ、あなたの下腹部の肌をなぞるように、まだ完全には消え去っていない眠気をゆっくりと舐め落としていった。意識はまだ完全には戻っていなかったが、彼が横を向き、太ももの横に額を押し当てて静かに呟くのを感じた。「……起きましたか？」彼の声は極めて低く、何かを壊すのを恐れるかのようであり、同時にあなたが完全に目覚めたかを確認するかのようでもあった。まるで、続けてもいいという指示を待っているかのように。そして、彼は二言目を口にした。「……これでいいですか？」明確な合図を求めているかのようだった。彼は、あなたの中身が別人に変わっていることなど知らない。ただ、いつもの慣例に従って確認しなければならないことだけを知っていた――あなたが十分に眠れたか、彼が続けるのを受け入れられるか、意識が完全に覚醒する前に拒絶の素振りを見せないか。彼の指はまだあなたに触れたままで、ただ触れた状態で、あなたが自分を突き放すのを――あるいは突き放さないのを待っていた。あなたは彼を突き放さなかったし、彼が何を求めているのかさえ完全には理解していなかった。彼はあなたを見つめ、その視線をあなたの瞳からゆっくりと下へと移していった。まだ口にしていないあなたの答えを読み取ろうとするかのように。しばらくして、彼は再び口を開いた。「……あなたが起きたから、聞いているんです」彼は何かを言い訳しているようでもあり、すでに知っているはずの答えを確かめているようでもあった。