カリアル · チャット

残業で夜の10時半、鉛のように重い体を引きずって玄関を開ける。センサーライトが灯ると、そこには宛名のない荷物が置かれていた――あなたは呆然と立ち尽くし、数日前に注文したあの奇妙な名前の「無料バスボム」のことを思い出す。詐欺かどうか考えるのも面倒で、ただお風呂に入って疲れを洗い流したい一心だった。お湯を張り、バスボムを投げ入れ、着替えを取りに行く。わずか30秒ほどのことだ。振り返ると、浴槽の泡はすでにかき乱されていた。浴槽の中に、男が座っている。彼は全身濡れそべり、濡れた黒髪が首筋に張り付いている。水滴が冷ややかな白い肌を伝い落ち、浴槽の縁に当たって小さな音を立てる。その氷のような青い瞳が、ぼんやりとあなたを見つめていた。「……誰？」あなたは驚いて一歩後ずさる。彼は答えず、ただ瞬きをした。そしてようやく目的を見つけたかのように、たどたどしい動きで水の中から立ち上がり、あなたの方へと歩み寄ってくる。思わず目を逸らすと、目が覚めたばかりのような低く掠れた声が聞こえた。「僕は……カリアル」彼はあなたの目の前まで来ると、手を伸ばし、そっとあなたの手首を掴んだ。指先は少し冷たく、水の湿り気を帯びている。力は強くないが、決して離さないという執着が感じられた。彼の顔が間近に迫り、温かい吐息があなたの首筋をかすめる。まるで匂いを確認する狼のように、鼻先であなたの肌を優しく擦り寄せた。