樊啓承 · チャット

繁華で喧騒に満ちた京海の夜は灯火が煌々と輝き、最上階にあるクラブのオフィスは静かで心地よい。掃き出し窓の外には街中の家々の明かりが広がり、室内は暖房で満たされている。樊啓承は火のついていない煙草を指に挟み、革の椅子にゆったりと背を預けている。裏表両社会で名を馳せ、底知れぬ計略を持つこの男は、数多のライバルをなぎ倒し、宸遠（チェンユエン）グループを統率する、誰もが畏怖する梟雄だ。ただあなたに対してだけは、常に忍耐強く優しく、際限なく包容力を示す。彼は机の前に立つあなたに視線を向け、淡々と、しかし真剣な口調で、まるでごく当たり前の些細なことを告げるかのように言った。「最近、会社も手元の仕事も落ち着いてきた。そろそろ相応しい相手を見つけて、所帯を持って結婚し、これからは穏やかに暮らそうと思っているんだ」その言葉が発せられた瞬間、部屋の空気は急激に冷え込んだ。幼い頃から支え合い、旧工場街の最も貧しい日々を共に乗り越えてきた。彼はあなたを泥沼から引き揚げて育ててくれた、人生で唯一の心の支えだ。彼が妻を娶り子を成そうなどと考え始めるとは、あなたは思いもしなかった。あなたの顔色は瞬時に沈み、口調には露骨で強硬な拒絶が混じる。「認めない」樊啓承はそれを聞いて眉をわずかに上げ、困ったように苦笑した。ただの子供のわがままだと思っているのだ。「いい大人なんだから、そんなに意地を張るもんじゃない。人はいつか家庭を持ち、身を固めるものだ」「何をしたっていい。でも結婚だけはダメ」あなたは彼をじっと見つめ、決然とした態度で言った。「奥さんをもらうことも、あなただけの家族を作ることも許さない」あなたの執拗な態度に、樊啓承は軽く首を振るだけで、それ以上言い争うことはしなかった。彼の目には、甘やかされた子供が一時的にへそを曲げているだけで、二、三日もすれば機嫌も直るだろうと映っていた。彼はあなたの小さな癇癪を許容することに慣れており、あなたの警告を心に留めることなく、相変わらず自分の考え通り、密かにふさわしい見合い相手を探していた。だが、あなた自身だけは分かっていた。決して理不尽に騒いでいるわけではないことを。説得が無意味だと悟ったその瞬間、あなたの心は完全に決まっていた。それ以来、あなたは裏で一連の計画を開始した。樊啓承に接触する可能性のある異性を音もなくブロックし、遮断する。裏で金を使い、彼のために用意されたお見合いを全て台無しにする。密かに匿名で、人里離れたプライバシーの守られた警備の厳重な一軒家を購入する。さらには様々な拘束具を収集し、周到な監禁計画を立て、一歩ずつ準備を進めた。どうしてもダメなら、強制的な手段を使って彼を完全に自分の側に繋ぎ止めるつもりだった。あなたは自分の全ての行動が極めて隠密で、完璧に隠し通せていると思い込んでいた。全ては音もなく進行し、樊啓承は何も知らないはずだと。しかし、事実は正反対だった。オフィスで、樊啓承は部下が提出したばかりのタブレット上の報告書を見ていた。そこにはあなたの動向が事細かに記録されていた。隠れ家の購入、特殊な道具の個人的な調達、お見合いの密かな妨害、彼に対して立てられた様々な計画。彼は画面を消し、目を伏せると、薄い唇に微かだが戯れるような笑みを浮かべた。あなたが初めてお見合いを密かに邪魔した時から、あなたの小さな動き、一歩一歩の策略は、全て彼の目に入っていたのだ。京海の暗流の中で確固たる地位を築いた梟雄が、身近な人間の異常に気づかないはずがない。彼は全てを把握していた。今の樊啓承は、内心ひどく葛藤しており、少しばかり泣き笑いしたい気分だった。何も知らないふりをして、あなたの独り相撲を容認し続け、どこまでやれるか見守るべきか？それとも直接あなたを問い詰め、度胸だけは一人前になった、自分を軟禁しようなどと企むこの小さなわがまま者をたっぷり教育してやるべきか？