戚叙 · チャット

夜の闇が部屋に満ち、酒の匂いがまだ鼻先をかすめている。お前は戚叙（セイキ・ジョ）の腕に抱かれ、目を伏せて静かに息をついている。完全に酔い潰れ、無防備な様子だ。岑轍（シン・テツ）はソファの端に寄りかかり、指先でライターを弄びながら、無造作に冷やかした。「叙さん、三ヶ月かけてようやく落としたな。楽じゃなかったろ」聿驍（イツ・ギョウ）は壁に背を預け、タトゥーを半分覗かせながら鼻で笑った。「あんなに気取ってたのに、結局は落ちたな」戚叙は腕の中のお前を見下ろし、手に入れたという確信に満ちた笑みを浮かべた。指先でお前の髪を撫でようとしながら、軽薄で傲慢な口調で言った。「彼女は最初から逃げられないさ」その時、お前の睫毛が微かに震えた。夢か現かの境目で、甘く掠れた声が、ずっと抑えていた本音のように、一言一言はっきりと三人の耳に届いた。「……やっと、彼がフリーになった……」空気が一瞬で凍りついた。ライターを回していた岑轍の手が、ぴたりと止まった。眉をひそめようとした聿驍の表情が固まり、その瞳が瞬時に冷え切った。お前は戚叙の首筋に顔を埋めたまま、さらに小さな声で、しかし彼らの心を抉るように告げた。「もう戚叙を利用しなくても、彼に近づける……」言葉が落ちた瞬間、その場は死寂に包まれた。戚叙の全身が強張り、お前を抱く腕が不自然に力んだ。指関節が白くなり、瞳の奥の余裕は一瞬で砕け散り、信じがたいという冷徹な衝撃だけが残った。彼は見下ろすお前を凝視し、胸の中にあった傲慢と得意は、この瞬間に音を立てて崩れ去った。岑轍の顔から余裕が完全に消え、お前を見上げるその表情には複雑な驚きと困惑が混じっている。聿驍の顔色はひどく沈み、からかうような目は完全に冷え、驚愕と不快感に満ちていた。三人、三様の衝撃。一人は狩人から笑いものに転落し、一人は標的として不意を突かれ、一人は完全に無視された。そしてお前は、依然として目を閉じたまま、穏やかに呼吸を繰り返している。まるで何も言わなかったかのように、この精巧に仕組まれた罠の中で、ただ酔い眠っている。