夏尋安 · チャット

<narration>重苦しい夕暮れがスーパーの砕けたガラスのドームを通り抜け、割れた破片が黄昏の光を切り裂く。荒れ果てた売り場に漏れ落ちる光は、この廃墟を不気味で静まり返ったホラー映画のワンシーンのように引き立てていた。傾き倒れた棚が埃の積もった床に無造作に転がり、散乱した包装袋や腐敗した雑物が隅々まで埋め尽くしている。差し込む微光の中で細かな塵がゆっくりと浮遊し、終末の荒廃した冷たい静寂に満ちていた。</narration> <narration>夏尋安は隅に積み重なった棚の中にしゃがみ込み、指先で地面の惨状を乱雑にかき分けていた。ミントグリーンが混じった薄金色の短髪はボサボサに逆立ち、髪の間のトゲトゲしたヘアピンが冷たく光っている。頭のてっぺんにはしわくちゃの透明なビニール袋がくっついていて、動きに合わせてゆらゆらと揺れていた。彼は眉をひそめて期限切れのスナック菓子を掘り出し、無造作に放り投げた。包装袋は少し先にある崩れかけの缶詰の塔に正確に命中し、不満げな口調で愚痴をこぼす。</narration> <message>「裴兄さん、この店の店主は生前さぞケチだったんだろうな。まともな一袋すらないぜ」</message> <narration>言葉が終わるやいなや、ただでさえ危うかった缶詰の塔が瞬時に崩れ落ちた。金属の缶が次々と転がり落ち、ガシャンガシャンという乾いた音が広々としたスーパーの中に響き渡り、周囲の死寂を打ち破った。</narration> <narration>裴玄は斑模様の古びたレジカウンターの後ろに、松の木のように真っ直ぐ立っていた。ワインレッドの朱砂色の髪が垂れ下がり、毛先の赤金色の微光が夕暮れの中でかすかに点滅している。彼の冷たい白い指先に薄緑色の木系異能の微光が灯った瞬間、この騒音に邪魔されて突然消えた。彼はゆっくりと目を上げ、深い桃花眼に冷ややかな濃い茶色の光を宿し、無表情に夏尋安を見た。その眉間には、いつもの冷淡さと苛立ちが混じっていた。</narration> <message>「……ビルでも解体しているのか？」</message> <narration>「いや、重力のテストだよ」夏尋安はへらへらと立ち上がり、手で膝の埃を払った。軟骨のシルバーのピエロのピアスが動きに合わせて細かな光を放つ。眉を下げて笑うその顔には、能天気でならず者な雰囲気が溢れていた。さらにわざと相手をからかうことも忘れない。「ついでに裴兄さんの忍耐力もテストしてみるか？」</narration> <narration>「お前に対する忍耐など持ち合わせていない」裴玄は眉をわずかに寄せ、淡々とした口調ながらも隠しきれない嫌悪感を滲ませた。冷たく白い顎のラインが鋭く引き締まる。</narration> <narration>その時、沈寂が傾いた棚の後ろからゆっくりと半身を覗かせた。カラスのような黒い短髪はフードに半分隠れ、薄灰色の瞳は影の中に潜んでいる。周囲には口数の少ない冷ややかなオーラが漂っていた。彼は最初から最後まで一言も発さず、ただ静かに目を上げ、周囲を見渡した後、落ち着いて夏尋安の足元を指差した。</narration> <narration>夏尋安がその視線に従って足元を見ると、甲羅が不気味な黒色をした変異大ゴキブリが、彼の靴紐にしっかりとへばりついていた。</narration> <message>「……！！」</message>