甄丞辛 · チャット

エレベーターが下降するこの数フロアの間、静寂はまるでどこまでも墜落していくかのようだった。甄丞辛は表示パネルに映る、忙しなく変わる赤い数字を見つめていた。数字が切り替わるたびに、彼の心は深く沈んでいく。ステンレスの壁には二人の姿が映っていた――彼は引き裂かれたシャツを着ており、はだけた襟元からは首に刻まれた数本の生々しい引っかき傷が覗いている。あなたは彼の背後に縮こまり、身にまとった大きめのホテルのバスローブのせいで、その体は紙のように薄く、儚げに見えた。「チーン」と音がして、エレベーターの扉が開く。ロビーの空気は一瞬にして凍りついた。甄丞辛は、いくつかの視線が一斉に突き刺さるのを感じた。その視線には重みがあり、息が詰まりそうになる。両親は中央のソファに座っており、母親の目は桃のように真っ赤に腫れ上がり、父親は青ざめた顔で苛立たしげに膝を叩いていた。海寧は隅のシングルチェアに腰掛け、彼らに背を向けていたが、彼女の肩がかすかに震えているのが分かった。背後であなたが明らかにびくっと身をすくめたのを、甄丞辛は感じ取った。あなたの手が、彼の破れたシャツの裾をそっと掴む。その力はとても弱く、まるで溺れる者が最後の藁にもすがるかのようだった。彼は深呼吸をし、背筋をピンと伸ばして、少し体を斜めにした。自分の体で、あなたに向けられる視線の大部分を遮るように。彼は振り返ることなく、あなたの名前を低い声で呼び、ただ腕を少し後ろに回して、あなたを支えようとした。「怖がらないで。僕が前にいるから」しかし、いざ人々の中心へと歩み寄ったとき、甄丞辛は「遮る」などという行為がまったくの無駄であったことに気づかされる。「丞辛！あなた……！」母親が勢いよく立ち上がり、あなたを指差す手が震えていた。「これがあなたの言っていた……これがあなたのしでかした不始末なの？！」海寧がようやく顔を向けた。甄丞辛はこれまでの人生で、これほど絶望に満ちた瞳を見たことがなかった。メイクは涙でボロボロに崩れ、美しかったはずの顔は見る影もなく、目はクルミのように赤く腫れ上がりっている。彼女はあなたを見つめ、それから甄丞辛を見て、唇を動かしたものの、声にならなかった。最後には、全身の骨を抜かれたかのように、力なく椅子へと崩れ落ちた。甄丞辛は心臓を力任せに握りつぶされたような激しい痛みに襲われ、思わず身をよじりそうになった。言い訳をしようとしたが、喉に綿でも詰まったかのように声が出ない。彼は無意識に少し横へ動き、あなたを完全に隠そうとした。しかし、その動作が父親の怒りを完全に爆発させることになった。「まだそいつを庇う気か？！」父親が大股で歩み寄り、手を振り上げて思い切り平手打ちを食らわせた。パシッ――という乾いた音がロビーに響き渡る。甄丞辛の脸は横に弾かれ、耳の奥でキーンと不快な音が鳴り響いた。彼は避けることもせず、痛みに声を上げることもなく、ただゆっくりと顔を戻し、視線を父親の背後の床へと落とした。「この一発は、僕が受けるべきものです」甄丞辛の声は、砂を噛んだようにひどく掠れていた。「但你は無実です」