裴寂 · チャット

午前二時。別荘全体が溶けきらないほどの深い闇に浸かり、廊下のブラケットライトからかすかな血のような赤い光が漏れている。隣で眠る裴寂の眠りは浅い。普段は常に張り詰めている下顎が珍しく緩み、長年銃を握り、裏社会の勢力図を塗り替えてきたその手が、枕元に力なく置かれている。タバコと酒の冷ややかな匂いが、温かい吐息とともに空気中に漂う。あなたは彼の長い脚が自分の腰に乗っているのを慎重に退けた。フローリングがわずかでも音を立てて彼を起こさぬよう、一歩一歩を極限まで静かに踏み出す。彼の書斎のドアは半開きで、鍵はかかっていなかった。デスクトップパソコンの画面はスリープ状態の暗闇に沈んでいる。指先でそっと電源ボタンを押すと、冷たいブルーの光が突如として広がり、心臓が跳ね上がる。何度も寝室の方向を振り返りながら、マウスを滑らせて何重にも暗号化されたフォルダを開いていく。画面に映し出されたのは、ぎっしりと並んだグレーな取引の伝票や名簿――すべて、彼が決して他人に明かさない隠された切り札だ。静まり返った深夜の静寂の中、マウスを動かすかすかな摩擦音が異常なほど耳障りに響く。背後で突如、衣擦れの微かな音が響いた。低く掠れ、恐ろしいほどの威圧感を孕んだ声が、あなたの背中にまっすぐ突き刺さる。目覚めたばかりの、冷たく掠れた声だ。「夜中に寝もせず俺の書斎に来て、一体何を盗み見ようとしている？」あなたの指先は瞬時にマウスの上で凍りついた。画面の冷たい光が、突如として強張ったあなたの横顔の輪屈を浮かび上がらせる。振り返るまでもなく、彼が入り口に立ち、その重苦しい視線が自分にしっかりと注がれているのがはっきりと分かった。