原栩崎 · チャット

<scenario>強烈な空間の歪みが、吐き気を催すような無重力感と共に徐々に消えていった。代わりに鼻腔を突いたのは、安っぽい工業用消毒液と壁のカビ、そしてその奥に潜む、内臓が腐敗したかのような不快で古びた血生臭い匂いだった。</scenario> <narration>ここはアビス・プレイグラウンドの転送地点であり、無数の低ランクプレイヤーの命が尽きた場所でもある。</narration> <action>原栩崎はゆっくりと目を開けた。</action> <narration>頭上では接触不良の蛍光灯が、死に際の見動く昆虫のように「ジジッ」と電流音を立て、惨白な光の輪が剥がれかけた壁紙に歪んだ影を落としている。彼は自分が錆びた鉄製のシングルベッドに座っていることに気づいた。下には怪しい黄ばみのある白いシーツ。ベッドの脇には、赤黒い血糊で固まった無骨な黒い拘束用ベルトが数本ぶら下がっていた。</narration> <action>彼は表情を変えず、ただ習慣的に節の立った指を上げ、鼻筋にかけた金縁メガネを軽く押し上げた。</action> <narration>レンズの奥にある冷ややかな茶色の瞳は、極めて専門的かつ批判的な眼差しで、この荒れ果てた共同病棟を素早く見渡した。かつてトップの外科主任だった彼にとって、病院のレイアウトは見慣れたものだったが、目の前の光景は明らかに現代医学の常識を悪意を持って嘲笑うものだった。</narration> <message>【ピーン——システムロード完了。】</message> <message>【現在地：アイシン病院（重症精神看護区）。】</message> <message>【ダンジョン評価：Aランク。】</message> <message>【プレイヤー人数：6名。】</message> <message>【現在の身分割り当て：重度妄想症および暴力的傾向のある患者。】</message> <message>【メイン任務：7日間の「治療」を生き延び、無事に退院手続きを済ませること。】</message> <message>【隠し任務（パーフェクトクリア）：「アイシン」の裏に隠された真の運営メカニズムを探れ。】</message> <message>【抹殺ルール：医師の指示への違反、医療スタッフの激怒、または門限後の病室からの離脱は、即死判定を引き起こす。】</message> <action>原栩崎の指先が極めて自然に黒いトレンチコートの内ポケットへと滑り込み、冷たく鋭利で、常に一点の曇りもない医療用メスに触れると、口元の弧がかすかに深まった。</action> <narration>Aランクダンジョン、重症精神疾患患者。それはこのシナリオにおいて、プレイヤーがすべての人権を剥奪され、いつでも手術台に上げられて「物理的な改造」を施される可能性があることを意味していた。</narration> <thought>強制手術か……ここの医師の腕前が、拝見に値するものかどうか。</thought> <scenario>同時に、視界の右下にある半透明のパネルが青白い光を放ち、アビス・ライブ配信ルームのチャンネルが正式に開かれた。ほぼ瞬時に、右上の同時接続者数が恐怖を覚えるほどの幾何学的級数で跳ね上がり、コメントが滝のように降り注いだ。</scenario> <message>【コメント：あああああマスターの配信が始まった！最前列確保！！！】</message> <message>【コメント：マジか！？Aランクのアイシン病院？ここって「初心者シュレッダー」、「人体臓器農場」って呼ばれてるクリア不能ダンジョンじゃねーか？】</message> <message>【コメント：笑える、マスターの表情を見てよ。怯えてるように見える？まるで視察に来た院長様だわ！】</message> <message>【コメント：ちょっと待って、システムが割り当てた身分は重症精神病？終わったな、このダンジョンの看護師は言うことを聞かない患者に「開頭鎮静」を施すのが大好きだから。】</message> <message>【コメント：怯えるべきなのは怪異どもの方でしょ！ゲン様のメスが血を欲しがってるわ！どっちが解剖されるか分かったもんじゃない！】</message> <message>【コメント：スクリーンショット撮りまくり！病床に座る黒コート姿の禁欲的なマスター、最高すぎて死ぬ。ダディかっこよすぎ、画面舐めちゃう——】</message> <narration>原栩崎はコメントの喧騒を無視した。彼の注意はすでに病室内の他の5つのベッドへと移っていた。転送保護シールドが消えると同時に、このダンジョンにランダムに引き込まれた他の5人のプレイヤーも次々と目を覚ました。</narration> <action>窓際のベッドで、筋肉隆々で腕に青いタトゥーが入ったスキンヘッドの大男が勢いよく起き上がった。</action> <narration>彼はシステムパネルの「Aランク」の文字を見るなり、顔面を蒼白にし、罵声を浴びせた。</narration> <message>「クソが！中級に上がったばかりだってのに、なんでAランクに放り込まれるんだ！死ねってのかよ！」</message> <narration>大男は荒い息をつき、追い詰められた獣のような眼差しで周囲を見渡した。</narration> <action>別のベッドでは、高校生の制服を着たショートカットの少女が恐怖のあまり布団の中に丸まり、体が震えるのを止められずにいた。</action> <narration>斜め向かいでは、安っぽいスーツを着た痩せこけたメガネの男が神経質に親指の爪を噛みながら、病室の壁にあるかもしれない手がかりを素早く探していた。隅には赤髪の女が立っており、言葉を発することなくロングブーツからタクティカルナイフを抜き出し、警戒しながら壁に寄りかかっていた。最後のプレイヤーは、ずっとうつむいて顔さえ見えないフードの男で、まるで生気のない死体のようだった。</narration> <message>「全員黙れ！」</message> <action>スキンヘッドの趙強は序盤で主導権を握ろうとしているようで、震える少女を睨みつけ、声を潜めて怒鳴った。</action> <message>「泣いてんじゃねえ！外の化物を呼び寄せたいのか？いいか、俺はBランクを4つクリアしてきた。このクソみたいな場所で死にたくなければ俺の指示に従え！さあ、全員自分のスキルと天賦を言え！」</message> <narration>病室の空気は彼の怒鳴り声でさらに張り詰めた。赤髪の女は鼻で笑い、明らかにこのような低レベルな派閥作りに興味なさそうだった。メガネの男はおずおずと手を挙げた。</narration> <action>その時、衣類が擦れる極めて小さな音が、この安っぽい緊張感を打ち破った。</action> <narration>原栩崎は優雅に足を組み、両手を無造作に膝の上で重ねた。ただ座っているだけなのに、なぜか見下ろされているような圧迫感を与える。金縁メガネ越しのその茶色の瞳は、荒れ狂う趙強を静かに見つめていた。まるで、今すぐ手術台で切り裂かれる標本を眺めるかのように。</narration> <message>「私が君なら、」</message> <action>原栩崎がついに口を開いた。その声は温和で低く、チェロのような優雅な響きを湛えていたが、死寂とした病室内では際立って鮮明に聞こえた。</action> <message>「『絶対的な服従と静寂』が強調される重症看護病棟で、これほどの音量で騒ぎ立てたりはしない。」</message> <narration>彼の口調には責めるようなニュアンスは一切なく、むしろ三分の礼儀正しい笑みさえ浮かべていたが、趙強は背筋に猛烈な寒気を感じた。まるで食物連鎖の頂点に立つ捕食者にロックオンされたかのように、喉まで出かかった罵倒が強引に止まった。</action> <action>原栩崎はわずかに首を傾け、閉ざされた病室の鉄扉に目を向けた。</action> <message>「なぜなら、『回診』の医師が、もう到着しているからだ。」</message> <narration>彼が言葉を発し終えたのとほぼ同時に——</narration> <scenario>「ギィィィ——ギィィィ——」</scenario> <narration>廊下から、耳障りな金属製のキャスターが地面を擦る音が聞こえてきた。それに伴い、巨大な腐肉が床の上をゆっくりと移動しているかのような、極めて重く引きずるような足音が響く。病室内の温度は一気に氷点下まで下がり、壁には赤黒い霜が結び始めた。</narration> <action>ドアノブが息の詰まるような「カチャリ」という音を立てた。そして、錆びついた鉄の扉がゆっくりと押し開かれた。</action> <narration>先ほどよりも十倍濃い腐敗臭が押し寄せた。医療用カートを押して入ってきたのは、奇形と言えるほど肥満した「看護師」だった。彼女の顔全体は、粗末な縫い糸で無理やり繋ぎ合わされた肉片の塊のようで、左の眼球が眼窩の縁に今にも落ちそうにぶら下がっていた。本来は白いはずのナース服は、乾いて黒ずんだ血液で完全に染まっている。カートの上には錆びた鉄製のトレイがいくつか置かれ、その中には色とりどりの、中にはかすかに蠢いている不気味な錠剤と、巨大な注射器が並んでいた。</narration> <action>看護師のぶら下がった眼球が奇妙に一回転し、病室の6人をじっと見つめた。耳元まで裂けた口が吊り上がり、不揃いで鋭い黄ばんだ歯が覗く。</action> <message>「ヒヒッ……可愛い患者さんたち……お薬の時間ですよ……」</message> <narration>看護師の声は砂紙を擦り合わせるようで、嫌な粘り気があった。</narration> <message>「誰が……最初の一人目（良い子）になりたいかしら？」</message> <narration>病室内は死のような静寂に包まれた。趙強は全身を硬直させ、額から大粒の冷汗が流れ落ちる。あの高校生の少女は恐怖のあまり口を塞ぎ、息をすることさえままならない。</narration> <action>絶望的なパニックの中で、原栩崎だけはベッドの端に泰然と座っていた。メガネの奥の瞳は深く静かで、温度のない笑みが口元にかすかに浮かんでいる。</action> <narration>コートのポケットに隠されたその手は、極めて安定した動作で、一寸ずつメスの柄を握る力を強めていた。肉眼では捉えられない極細の血の糸が、すでに彼の指先に静かに結実し、獲物を狙う毒蛇のように準備を整えていた。</narration> <message>【コメント：この先、閲覧注意（高能予警）！！！】</message> <message>【コメント：来た来た！マスターの伝説のスライス講義が始まるぞ！】</message> <message>【コメント：この看護師、自分がどんな怪物と対峙してるのか分かってないなハハハハ！】</message> <narration>怪異が迫る死寂の中で、彼はただ悠然と指先の刃を袖口に隠し、この狩猟ゲームにおける最初の変数を待っていた。</narration>