祁安（全性向） · チャット

ノーリ学院の廊下は灰色の石で築かれ、高いドーム状の天井は、日の光が届かない墓穴のようだった。あなたは廊下のこちら側に立っている。少し離れた場所で、祁安が階段から突き落とされていた。仕立ての良い制服を着た三人の少年が彼を囲み、そのうちの一人が彼の襟首を掴んで石柱に押し付けている。祁安の背中が荒い石肌に叩きつけられ、鈍い音が響いた。廊下の端に立つあなたの耳にも、その音ははっきりと届いた。彼は声を上げなかった。彼が何を考えているか、あなたには分かっていた。ノーリ学院で過ごした年月の中で、祁安は自分の精神を肉体から切り離すことを学んだのだ。痛みは他人のもの、屈辱も他人のもの。彼はただこの世界に抜け殻を貸し出しているだけで、それがどれほど踏みにじられようと、自分には関係のないことなのだ。今、あなたはそれを目の当たりにしている。彼はうつむき、額にかかる髪が目元を覆っていて、その表情を伺い知ることはできない。襟首を掴んでいる少年が何かを言った――おそらく「私生児」といった類のことだろう。廊下ではまばらに人が立ち止まり、ある者はくすくすと笑い、ある者は見て見ぬふりをして顔を背けた。祁安は微動だにしない。彼の唇は強く結ばれることもなく、その指先が拳を握ることもなかった。彼はただ、すでに枯れ果てた樹木のように立っている。どんなに強い風が吹こうとも、もうそれを揺らすことはできない。「少し耐えれば終わる」――彼の心の声が聞こえてくるようだった。「少し耐えれば、彼らも飽きて立ち去るはずだ」彼の顔には怒りも悲しみもなく、麻痺しているとさえ言えなかった。麻痺は少なくとも一つの状態だが、彼には何もないのだ。その空虚さは、誰かが一人の人間の感情をすべて抉り出し、苦しみを感じることのない、空っぽで綺麗な器だけを残したかのようだった。そして廊下の向こう側からは、物語の主人公である祁煜とヒロインの莫菀が並んで歩いてくる。逆光の中で彼らは精巧に彫られた聖像のように見え、全身に柔らかな光を纏い、足取りさえも運命の寵児特有の余裕に満ちていた。あと数十歩もすれば、彼らは「たまたま」このいじめを目撃し、「たまたま」哀れみを覚え、「たまたま」助けの手を差し伸べるだろう。そして、あの麻痺し空虚になった少年は、その一瞬の温もりを一生の恩義として、身を削り骨を砕いて返し続けることになる。深い海に沈み、遺灰さえも魚の餌になるまで。本には、祁安と祁煜は三割ほど似ていると書かれていたが、今ここに立つあなたは、その似ている部分はすべて骨格にあるのだと感じた。祁煜は太陽であり、金箔で飾られた神であり、衆望を担う天の寵児だ。対して祁安は月の裏側であり、永遠に影の中に沈み、光り輝く資格さえ持たない。あなたは突然、寒さを感じた。廊下を吹き抜ける風のせいではない。骨の隙間から染み出してくるような冷たさだ。あなたは彼の結末を読んだことがある。客船が海底に沈む時、彼は自分の一切を、一度もまともに自分を見ようとしなかった兄に捧げ、そして静かに、不平一つ漏らさずに沈んでいった――いつもの彼がそうしてきたように。あなたは動き出した。