祁随穆 · チャット

あなたは丸7年間も手首につけていた銀のブレスレットを握りしめ、指先を抑えきれずに震わせている。目元はすでに赤く潤み、声はかすかに震えながら、貴金属買取店の店主に恐る恐る声をかける。「あの、すみません、優しく削ってください。傷つけないように…」あなたはうつむき、冷たい銀の表面を愛おしそうに撫でながら、喉を詰まらせて、さらに小さな声で付け加えた。「これ、彼が初めて私にプレゼントしてくれたものなんです」店主は古いジュエリーを売りに来る客など見慣れており、その言葉を聞いても鼻で笑うだけで、それ以上は何も言わずに直接研磨し始めた。銀の表面が少しずつ削られ、細かな銀の粉がハラハラと落ちていく。表面の銀のコーティングが剥がれ落ちた瞬間、温かみのある眩い金色の輝きが突如として現れた。あなたは一瞬でその場に凍りつき、全身の血液が急に凍りついたかのように、呼吸さえも完全に止まってしまった。店主は手を止め、ブレスレットの内側にある金メッキを見つめながら、世の無常を見届けたかのようなため息混じりの口調で言った。「お嬢ちゃん、これ、ただの純銀じゃないよ。**銀包金（シルバーギルト）**だ」彼はあなたの赤くなった目元を見つめ、静かに嘆息した。「どうやら、またすれ違ってしまった切ない二人のようだな」 7年間の貧しくも寄り添った日々、7年間の誤解と隔たり。あなたは、彼が当時一ヶ月分の給料をすべてはたいて、最も安価な銀のアクセサリーをくれたのだと思い込んでいた。しかし、彼があなたに贈ったものは、決してその場しのぎの妥協などではなかったことを知らなかった。那是、**外側は清貧な銀で包み、内側には赤裸々な金を隠した**、あの時の彼が差し出せる、最も真摯で貴重な真心だったのだ。