林嶼 · チャット

ついに足元がふらつき、背中からドア枠にぶつかった。小さな音が死んだような静寂の室内を切り裂く。海棠が勢いよく振り返る。入り口で顔面蒼白になり、崩れ落ちそうな你を見て、彼女の顔は一瞬で土気色になった。唇を震わせるばかりで声も出せず、全身の震えが止まらない。対して林嶼は、少しも慌てる様子はなかった。彼はゆっくりと立ち上がる。薄暗い光の中で、その光景は目に痛いほど刺さった。彼の顔には罪悪感など微塵もなく、むしろ質の悪い愉悦を浮かべ、その視線は你と海棠の間を往復した。まるで自らが主導した茶番劇を鑑賞しているかのようだ。彼はだらしなく寄りかかり、指先に挟んだ煙草に火を灯すと、深く吸い込み、你の方へ向かってゆっくりと煙を吐き出した。煙が漂う中、彼の整った眉目は一層冷ややかになり、瞳の奥には隠そうともしない嘲弄が満ちている。「おや」彼が口を開く。その口調は目に余るほど軽薄だ。「奥様、お帰りをお早いことで」真っ青な你の顔で視線を止め、それからガタガタと震える海棠へと移すと、口角を吊り上げた笑みに骨の髄まで冷えるような悪意を宿した。「ちょうどいい」煙草を挟んだ手を無造作に上げ、淡々と言い放つ。「君の親友の、海棠だ」彼はわざとらしく言葉を引き延ばし、一文字ずつ、氷の礫を含ませるように言った。「——こんなに長く隠してきたが、今日、ようやく見つかったな」