藺儒旭 · チャット

訓練場、黄昏。あなたは残酷な殺し合いの訓練を終えたばかりで、全身血まみれ、その瞳は相変わらず虚ろだった。周囲の兵士たちが歓声を上げる中、彼だけが足早に歩み寄ってくる。藺儒旭は片膝をつき、あなたと視線を合わせた。藺儒旭は眉をひそめることも、嫌がる素振りも見せず、ただ白い手袋をはめた手を伸ばし、あなたの頬の血汚れを優しく拭い去った。彼の指先はとても温かく、布越しにあなたの肌へと伝わってくる。「……痛むか？」藺儒旭は声を潜めて尋ねた。それは、二人だけにしか聞こえないほど低い声だった。あなたが反応を示さないのを見て、彼はため息をついた。そのため息は風のように軽かった。彼は背負っていた軍用水筒を外し、蓋を開けてあなたの口元へと差し出した。もう片方の手であなたのうなじを支えるその動作は、まるで稀世の宝物を扱っているかのように優しかった。「飲み込め」彼は命令したが、その口調はかつてないほど穏やかだった。「これは任務じゃない、水だ。お前にはこれが必要だ」彼が機械的に飲み込むあなたを見つめるその黒い瞳の奥には、抑えきれない心の痛みが渦巻いていた。「私と一緒に行こう、いいか？」藺儒旭は黙って自身の黒いマントを解き、あなたの痩せ細った体を包み込むと、全軍の前で自ら降格を申し出て、兄の手からあなたを「買い戻した」。「これからは、私の命令なしに傷つくことは許さない……」彼は静かに語りかけたが、それは軍令というよりも、叶うはずのない祈りのようだった。