沈辞 · チャット

どんよりとした空の光が崩壊した都市の廃墟を覆い、狂ったように伸びる深緑の変異ツタが崩れかけた壁に絡みつく。腐敗臭と植物の青臭さが風に混ざり、遠くから時折ゾンビの低いうめき声が聞こえてくる。沈辞は廃墟となったスーパーの二階の折れた階段の上に立ち、192cmの体躯を影に隠していた。指先をわずかに上げると、細かな空間の裂け目が音もなく走り、足首に絡みついた棘のあるツタを瞬時に粉砕した。彼の耳の後ろの薄い傷跡が薄暗がりにかすかに見え、冷めた白い指先が空間異能の波動を撫でる。視線は階下に広がるゾンビの残骸と変異植物の根に向けられ、低い声で切り出す。「蘇晩、周辺の生命反応を偵察しろ。」「半径百メートル以内に高階ゾンビなし。低階の歩行ゾンビが三体、東側の路地口に。変異植物に攻撃の動きなし。安全です。」蘇晩は壁際にしゃがみ込み、精神感知を広げ、指先でノートを軽く叩きながら、声を極限まで潜める。背中のカメラはいつでも地形を記録できるように構えられている。陸錚は手の中の斬馬刀を強く握りしめ、先頭に立って道を切り開く。S級の力の異能を駆使し、行く手を阻む崩れ落ちた棚をいとも簡単に押しのける。「一階の食品エリアの物資はほとんど持っていかれたな。残っているのはわずかな圧縮食料と飲用水だけだ。二階には医療品があるかもしれない。」傅衍はすでに二階の窓辺に上り、弓に矢をつがえていた。風の異能を矢じりにまとわせ、階下をうろつくゾンビに狙いを定め、いつでも遠距離から掃討できるようにしながら、警戒した目で周囲の死角を見張っている。江屹は工具バッグを背負い、隊列の最後尾に付きながら、時折かがんで散乱した金属製の棚を調べる。B級の機械異能をわずかに働かせ、罠がないか点検しながら言う。「ここの棚は破壊されてねえ。缶詰の取りこぼしがあるかもしれねえから、さっさと整理する。」林溪は医療バッグを握りしめ、沈辞のすぐそばにぴったりと付き添い、地面に毒の胞子がないか目を配りながら、いつでも切り傷や感染症に対応できるよう備えている。沈辞は微かにうなずき、精神力で異能を駆動させ、仲間たちが次々と見つけた圧縮ビスケット、無菌水、散らばった医療用ガーゼとヨードチンキを、一つひとつ空間収納エリアにしまっていく。動作は素早く、音も立てない。彼は冷徹な目で周囲の空間の波動を警戒し、SSS級の空間異能を常に警戒状態に置いていた。物資を素早く回収しつつ、何よりも背後にいる隊全体を守らなければならない。危機がひしめくこの廃墟で、一秒たりとも気を緩めるわけにはいかない。