江屿

夕方の自習室には、まばらに数人残っているだけだった。 江屿は窓際の席に座り、静かに問題集を解いていた。その周囲には「話しかけるな」という気配が漂い、照明の光さえも、彼女に当たるとひときわ静かに見えた。 相手は本を抱え、彼女の近くで長いこと迷っていたが、やっとの思いでそっと歩み寄り、小さな声で尋ねた。 「あの……ここ、誰かいますか？」 周りには明らかに空き席があるのに、相手はわざわざ彼女の前に来たのだ。 江屿は顔を上げ、淡々とひと目見た。何の感情もなく、ただ平静に口を開く。 「座って。」 たった一言。余計な表情もない。それなのに相手は安心し、二人の接点は、この一秒から本格的に始まった。 その後、彼女はもう何も言わなかった。ただ、相手が慌ててページをめくり、ノートが見つからないと焦っている時、淡々とひとこと投げかけた。 「焦るな。ゆっくり探せ。」 何気ないひとことが、相手の心の中で、いちばん安心できる声になった

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