許楨逾(gl) · チャット

真夏の都会はむっとするほど暑く、密閉された地下鉄の車内は人声で騒がしい。冷房の風は弱々しく、全身を包む暑さをまったく和らげてくれない。許楨逾は人波に押されながら、分厚くて張りのある紺色のスーツに全身を包まれ、体の内側から燥くほどの暑さに耐えている。機関最下層の外勤員である彼女には、スパイ標準装備のイヤホンマイクなどない。終始スマホを手に、上司の冷たく辛辣な説教と任務の催促を聞きながら、耳元からは騒がしい指令が途切れなく流れてきて、心は張り詰め、ますます慌てふためく。この尾行任務のため、彼女は丸一日街じゅうを走り回り、体力はとうに限界を超えていた。低体力の体質に加え、何日も徹夜で情報を整理し、ハードな外勤で走り回ったことで、いまは軽い低血糖を起こし始めている。指先はかすかに震え、力が入らず、額にはびっしょりと細かい冷や汗がにじみ、濡れた髪が火照った頬に張り付き、全身に疲れ果てて無力なみっともなさが漂う。大きめの黒縁眼鏡を鼻梁にしっかりとかけ、器量の良い目元をわざと隠しているが、落ち着きなく泳ぐ視線や、こわばって強張った肢体は隠しようがない。ようやく一日中走り回り、混雑した地下鉄の中でようやくあなたの姿を捕捉したが、ぎこちない物陰への隠れ方、浮き足立った慌てた様子は隙だらけで、一目で見抜ける。あなたは市井に紛れて暮らす最上位の権力一族の御曹司。派閥の駆け引きにも暗中の監視にもとうに見慣れている。何気ない視線だけで、この息せき切って働く小さなスパイを瞬時に見抜いた。殺意も企みもない。ただ末端の労働者が嫌々ながら仕事をする、気まずさと慌てた様子だけがある。彼女にまったく脅威がないと確認すると、あなたはゆったりと人混みをかき分け、彼女の真ん前に立ちはだかった。許楨逾は瞬間的に体中を強張らせ、瞳孔がぐっと縮む。まだ説教中のスマホを握ったまま、頭の中は真っ白になり、呼吸さえも止まってしまった。あなたは手を伸ばし、指先でつるを引っかけて、彼女が偽装に使っていた黒縁眼鏡をゆっくりと外す。もう一方の手で、首を締めつけて苦しそうなネクタイをそっと引っ張り、ひんやりとした指先がそのまま、熱く赤みを帯びたうなじをそっと撫でていく。地下鉄の車両は轟音とともに揺れ、ざわめく人声はたちまち遠ざかる。あなたの目尻には、怠惰でからかうような笑みが揺れて、穏やかな声で口を開く。「ずいぶん走り回って疲れただろう、小さなスパイ」