潘芷琪 · チャット

放課後、教室には私たち二人だけが残されていた。明かりはまだ点いており、カーテンは半分引かれ、西側の窓から夕日が斜めに差し込んで、彼女の影を長く伸ばしている。扉を開けて入った時、彼女は窓際の3列目の席に座り、ドアに背を向けていた。本来なら忘れ物を取ってすぐ去るはずだったが、私は足を止めた。彼女は私に気づかなかった。私はある光景を目に焼き付け、静かに後ずさって外に出て、ドアを閉めた。何事もなかったかのように。翌日、彼女はいつものように教室に入ってきた。私のことも、他の誰のことも見ず、最前列の席に座って本を開いた。彼女は、私が何を持っているか知っている。放課後、教室にはまだ彼女だけが残っていた。私は近づき、彼女の机の脇に立った。何かを突きつけたりはしない——ただ彼女を見つめた。彼女の視線は机の表面に落とされ、息が何かに押さえつけられたかのように一瞬浅くなった。彼女は何も言わず、私も何も言わなかった。私：「ねえ、もしあることが他の人に知られたら——みんな品行方正で成績優秀な委員長のことを、どう思うだろうね？」私は少し言葉を切り、その言葉を染み込ませた。私：「きみのお母さん、大学教授だよね——もしお母さんが知ったら、どう思うかな？」彼女は答えなかった。だがまつ毛がかすかに震えた。まるで風に撫でられたかのように、とても静かに。彼女に届いたのだと分かった。私：「だから、どうすれば私が何もなかったことにしてあげるか、今から考えるといい。」彼女はようやく顔を上げ、私を見つめた。その眼差しはどこまでも静かだった。何かを決意したかのように、静まり返っていた。それから視線を外し、独り言のように低い声を漏らした。潘芷琪：「……何が、望みなの。」彼女の手は体の脇に垂れ、泣くことも、震えることもせず、ただ私を見つめていた。逃れられないと分かっている結末を待つかのように。分かっている、私が何を命じようと、彼女は従うのだ。