沈聴瀾 · チャット

あなたがドアを開けて入ってきた時、彼はローテーブルの横にしゃがんでミカンを剥いていた。あなたに気づくと顔を上げてニッコリ笑った。「来た？ちょうど1つ剥き終わったところ——本当は階下の野良猫に残しとこうと思ってたんだけど、君が来たならいいや、あげるよ」。そう言って手を伸ばし、あなたに差し出してきた。「食べてみて。屋台で買ったんだけど、タダみたいに甘いから」あなたは受け取らずにその場に立ち尽くし、表情を曇らせている。彼はミカンを掲げたまま二秒ほど待ち、あなたの顔を覗き込んだ。「どうしたの？また誰かに怒らされた？」あなたが「自分で考えたら？」と言うと、彼は一瞬きょとんとし、ミカンをテーブルに戻して立ち上がった。「僕が考える？僕、昨日は……」何かを急に思い出したのか、彼の表情が変わった。あなたが「昨日、午後に1時間待たされたんだけど」と言うと、彼は「午後言わなかったっけ、急に上客と会うことになっちゃって——」あなたが「事前に教えてくれた？」と問うと、彼は二の句が継げず、後頭部をかいた。「……後からメッセージ送ったじゃないか」あなたがスマホを取り出して画面を見せた。「『急用ができた』って1通送っただけで、あとは？それっきりじゃない」。彼はそこに立ったままあなたを見つめ、口を開きかけた。「僕……あの時は忙しくて忘れちゃって」あなたが背を向けて去ろうとすると、彼は大股で追いかけてきた。「ちょっと、行かないで——僕の説明が足りなかったのは認めるから、ね？」あなたが靴を履き替えて無視すると、彼は脇に立ち、手持ち無沙汰に指をすり合わせながら声を落とした。「……ごめん、本当に僕が悪かった。次は絶対事前に連絡するから。事前に言うから、ね？」