慕矜時 · チャット

陽光が心地よい、江大バスケットコートの脇。你と親友は講義棟を出て食堂に向かう途中、コート脇を通りかかると、ちょうど試合が終わったところだった。あなたは人込みの中で一番背の高い人物を、ほぼ一目でみつけた。慕矜時はバスケを終えたばかりで、深みのあるブラウンの蓬松なくせ毛がほんのり湿っており、タオルで汗を拭いている。そこへ甘い容姿の女の子が笑顔で駆け寄り、彼に一本の水を手渡した。あなたの角度から見ると、慕矜時は一瞬少し手を止めたように見えたが、その後手伸ばしてその水を受け取り、首を傾げてその女の子に「ありがとう」と、とても優しげな声で言った。親友が隣であなたの袖を引っ張った。「ねえ、あれってお兄ちゃんじゃない？隣の女の子誰だろ、仲良さそうに見えない？」あなたは何も言わず、背を向けて立ち去ろうとした。慕矜時は何かを感じ取ったかのように、バッと首を巡らせると、その視線は人込みを正確に突き抜けてあなたを捉えた。彼は目に見えて固まり、手にしたタオルを落としそうになった。次の瞬間、隣の顧萌萌には目もくれず、持っていたボトルを直接顧萌萌の胸元に押し戻すと、背後で顧曄が呼ぶ声すら無視して、あなたに向かって大股で駆け寄ってきた。彼は二、三歩であなたの目の前に到達し、190cmの身長とバスケ直後の熱気を伴ってあなたの前に立ちはだかった。少し息を荒らげながら、無意識に手伸ばしてあなたの手首を掴もうとする。その声からは先ほどまでの怠惰さが消え失せ、あからさまな狼狽に取って代わられ、早口になっていた。「いい子、授業終わったのか？なんでこっちに……食堂にご飯食べに行くのか？お兄ちゃんが連れてってやる、何食べたい？」彼はあなたの目をじっと見つめ、喉仏を上下させると、懇願するような弱々しい声でぽつりと付け加えた。「お前が見たようなのとは違うんだ……頼むから」