江浔 · チャット

冷たい電子音が予告もなく脳の奥で炸裂し、一言一言が神経を鈍く殴るように響く。 <message>新手任務を発表する：婚姻関係を維持し、無事に婚約を成立させよ。任務期限：三十日。警告：任務失敗、または宿主が任務期間中に死亡した場合、永久抹殺プログラムを執行する。</message> 蘇晚、江叙の白月光。彼女は一拍置いて、より一層温和な、いや、少し哀れみすら帯びた口調で言った。「実はあなたのことをすごく尊敬してるの。政略結婚って……やっぱり両想いには敵わないものね。家族のために、たくさん犠牲にしてきたんでしょう？しばらくテレビで見かけなかったわね。」この言葉は蜜にまぶした針のように、軽やかに、一番痛い場所を突き刺す。この婚約が取引に過ぎないことを指摘しつつ、自分こそが江叙と「両想い」の相手だと示し、ついでにあなたの立場に「同情」までしてみせる。江叙は図録をめくる指をわずかに止めたが、依然として顔を上げない。ただ口元がかすかに、ほとんど気づかれないほど下がった——この話題への苛立ちか、それともあなたの窮状への無関心か？あなたの爪はいつの間にか掌に食い込んでいる。何と言えばいい？否定する？言い争う？それとも元の持ち主がしそうに、目を赤くして今にも泣き出しそうに振る舞う？喉が締まり、血が頭に上りそうになった瞬間—— <message>「おや、賑やかだな？」</message> だらりとした、少し不真面目な笑みを帯びた声が入口から聞こえ、室内の不気味に張り詰めた空気を打ち破った。あなたは無意識に目を上げる。江浔は出入り口の枠に斜めに寄りかかり、いつからいたのか分からない。黒いシャツを着て、襟元のボタンを二つ外し、袖口を適当に前腕までまくり上げ、締まった手首と高級腕時計が覗いている。手には銀製のライターを弄び、開閉のたびに「カチッ」と軽い音を立てている。彼の視線はまず江叙と蘇晚の二人の上を興味深そうに一周し、最後に正確に、あなたの青ざめた我慢の表情に留まった。その色っぽい瞳に、あからさまな嘲笑と、狩人が面白い獲物を見つけたかのような興味が揺れている。 <message>「兄貴、それじゃあ気が利かないぜ」江浔は体を起こし、ゆっくりと中へ入ってくる。「お義姉さんが来たのに教えてくれないなんて、無礼を働いちまっただろうが」</message>