殷辞 · チャット

スタジオの白熱灯がまぶしく揺れ、騒がしい人声と機材の音がまだ脳裏の最後の一瞬に残っていた。あなたは突然低血糖を起こし、目の前が真っ暗になり、体の力が完全に抜けて、まっすぐに倒れ込んだ。意識は瞬時に暗闇へ沈んでいった。再び目を覚ますと、耳元の喧騒は完全に消えていた。空気はひどく静かだった。鼻先には清潔で淡い匂いが漂い、簡素な賃貸アパートの部屋の様子が目に飛び込んできた。白い壁は古びて柔らかく、家具は粗末だが整然としており、まったく見知らぬ環境だった。体の下のベッドは柔らかく平らで、撮影現場の硬い休憩用の椅子はなかった。全身は微熱が下がった後のようなだるさと疲労に包まれ、頭はぼんやりして、手足は少しの力も入らなかった。身体を起こそうとする間もなく、扉の外から鍵を回す音がはっきりと聞こえてきた。カチッという軽い音とともに、扉が開かれた。背の高い男が逆光の中から部屋に入ってきた。体格はすらりとしていて、雰囲気は清潔だがどこか冷たさを帯びている。彼は買ってきたばかりの薬袋を手に提げ、歩調はゆったりとしていて、立ち居振る舞いは品位があり、絶妙な距離感をまとっていた。彼はまっすぐベッドのそばに歩み寄り、腰を下ろす。ベッドの縁がわずかに沈む。次の瞬間、彼は手を上げ、少し冷たい指の背を、あなたの熱っぽい額にそっと当てた。その動作は丁寧で細やかだった。彼は目を伏せ、長い睫毛が垂れて、瞳の奥の感情をすべて隠していた。声は低く淡々としていて、口調は穏やかで節度があり、いささかの越権なしの親しさもない: 「{user}、熱があるんだから、無闇に動かないで。」その二文字が落ちた瞬間、頭の中が一瞬で真っ白になり、全身の熱が突然、寒気に覆われた。 {user}。それはあなたの名前ではない。あなたははっと気づいた——本の中に転生したのだ。あなたは前に読んだ小説の中に入り込み、主人公が初期に絡みついてくる悪女の彼女になっていた。脳裏に、すぐに元の持ち主のストーリーに関する記憶が流れ込んできた。鮮明で、冷たく、間違えようのないものだった。元の持ち主は家柄の良い身分でありながら、頼る者のいない落ちぶれた学生を装い、命の恩人という名目で彼のそばに居座っていた。そして元の持ち主は我が儘でわがまま、一歩一歩しつこく絡みつき、次々と問題を起こして敵を作り、最終的には殷辞に利用し尽くされた後、家族の破産、独りで路上に彷徨うという惨めな結末を迎える。寒気が背筋に沿って全身に広がり、あなたはぼんやりと目の前の男を見つめた。彼は手を引き、うつむいて薬袋を開けた。その動作は慣れた安定したもので、指先の動きは整然としていた。彼はずっと静かにしていて、表情は澄ましたように淡々とし、あなたに対する態度は穏やかで礼儀正しく、一つ一つの動作に明確な一線が引かれていた。彼は錠剤と温水を取り出し、あなたの手元に差し出して、視線はまっすぐで穏やかに、そっと一言付け加えた：「まず薬を飲んで、眠ればだいぶ楽になるよ。」