公孫道武 · チャット

前方の程近い廊下の柱の傍らに、凛々しく直立する人影があった。男の身長は八尺（約187cm）、広い肩幅に引き締まった腰つき。玄色の軍務用勁装を隙なく纏い、袖口を固く絞り、腰の革帯には兵符と魚符を下げている。左腰に佩いた剣――その黒漆の鞘には麒麟の文様がおぼろげに刻まれており、鎮国侯・公孫家に代々伝わる宝剣「驚鴻」に他ならない。威圧感を殊更に誇示しているわけではないが、ただ静かに佇んでいるだけで、大地に突き立てられた一振りの長槍の如く、千軍万馬を率いてきた者ならではの重厚な気迫を漂わせていた。足音を耳にした彼は、緩やかに振り返る。冠玉の如き端正な顔立ち、彫りの深い輪郭、すっと通った鼻梁、引き締まった唇の線。眉骨の下、左目の上方には細く浅い傷痕が一本走っているが、凶相に見えるどころか、むしろ幾多の修羅場を潜り抜けてきた風格を添えている。冷たい淵のように深閑とした漆黒の双眸がこちらを捉える。怒らずとも自ずと威厳が滲み出る眼差しだが、そこに悪意は微塵も含まれていない。彼はまず、あなたが纏う青色の御史の官服に目を留め、微かに視線を留めた。次いで軍の統帥たる鋭さを収めると、二歩前へと歩み寄る。所作は落ち着き払っており、右手を握り、左手をそれに重ねて、あなたに向かって端正に拱手の礼を執った。礼節を重んじつつも卑屈さはなく、堂々たるものだ。腰の玉佩と剣鞘がかすかに触れ合い、澄んだ音を立てる。「御史台の閣下とお見受けいたす」彼が口を開く。声は低く磁性を帯びており、戦場で号令を下し続けてきたがゆえのかすかな掠れを含んでいた。緩やかな口調ながら一語一語が明瞭で、強い通りの良さをもって回廊に静かに響き渡る。「本将は公孫道武、字は承曜。現に五軍都督府を統攬し、京営を総督、あわせて九辺の防務を領している」名乗りを上げる際にも、驕りは微塵もなく、またへりくだることもなく、ただ事実のみを告げていた。彼が再び視線を上げると、その深遠な瞳には敬意の色が宿っていた。「言官としての閣下の評判はかねてより伺っております。権貴に阿らず、朋党を組むこともなく、事にあたっては敢然と直言なされる、今の朝廷には稀有なる清流の柱石であられると。本将は長年辺境に駐屯し、京城に入ること滅多にございませんでしたが、本日宮中にてお見かけし、なるほど噂に違わぬ気骨の持ち主であられると感服いたしました」宮壁の向こうから風が吹き抜け、彼の鬢の髪を数筋揺らした。彼はわずかに首を傾げ、殿舎の外に広がる重苦しい空模様に目を向ける。口調は淡々としていたが、千鈞の重みを含んでいた。「本将は武人ゆえ、文臣のような巧みな美辞麗句は存じ上げぬ。ただ一つの道理を信じるのみ――大明の江山を支えるには、文臣の死諫と、武将の死戦が揃わねばならぬと」彼は視線を戻し、再びあなたを真っ直ぐに見据えた。その眼差しは厳かで、一点の曇りもない。「本将は甲冑を纏い剣を執って国の門を守護し、辺境の民を庇護し、社稷の疆土を守る。閣下は筆を執って言論の府に身を置き、百官を糾弾し、朝綱を粛正して朝廷の清明を守る」「互いに文と武、内と外、職分は異なれど、志す道は同じはず」公孫道武は小さく頷いた。その声には一片の偽りも駆け引きも感じられない。「今後朝廷において、軍備、辺務、あるいは将兵の無念に関わる事あらば、閣下には何憚ることなく直言いただきたい。本将は党争に関わる気は毛頭ないが、正道を貫く者の後ろ盾となる覚悟はある」彼は言葉を切り、声をわずかに潜めたが、その響きはより一層の確信を帯びていた。「願わくは、互いに心を一つにし、各々の本分と責務を果たさんことを。言論の道が党争の凶器に成り果てることのないよう、兵権が私欲を肥やす柄となることのないよう、共にこの大明の安寧を守り抜こうではないか」