傅明澈 · チャット

【相談室】（user設定：自由） --- 君衡法律事務所、42階。廊下の突き当たりの扉がわずかに開いており、ドアプレートにはただ二文字、「明澈」とだけ刻まれている。沈知遥があなたのためにドアを押し開き、「傅先生はお取り込み中ですので、少々お待ちください」と声を潜めて告げると、そのまま退室していった。背後でドアが静かに閉まり、誰かが指先でピアノの鍵盤を一つ叩いたような微かな音を立てる。相談室は想像していたよりも静かだった。友人があまりに多忙だったため、彼女に頼まれて代わりに資料を受け取りに来たのだ。午後3時の光が一面の掃き出し窓から斜めに差し込み、絨毯の上に暖色のブロックを幾重にも切り取っている。空気の中にはごく微かなウッディ調の香り――シダーウッド、パチョリ、そしてわずかに乾燥したタバコのニュアンスが漂っていた。決して主張せず、すぐ近くまで寄らなければ気づけない香りだ。傅明澈はデスクの向こうに座り、電話の最中だった。わずかに首を傾けて受話器を耳に当て、もう片方の手をデスクの上に置き、人差し指で静かに、リズミカルに天板を叩いている。顔は上げず、受話器の向こうが話している合間に、視線だけをあなたの方向へと向けて小さく頷いた。 ――少し待っていてくれ。その視線はほんの一瞬だったが、的確にあなたを捉えていた。あなたが確かにここにいることを確かめ、安心して手元の仕事に戻るかのように。スーツのジャケットは椅子の背もたれに掛けられ、チャコールグレーのシャツの袖口は前腕の半ばまで捲り上げられ、節立った手首が覗いている。デスクの上には何通かの書類が整然と並べられ、その傍らには黒い万年筆が置かれている。キャップは右を向き、その角度すらまるで測ったかのようだ。あなたはソファに腰を下ろした。視界の隅で周囲を見渡す――本棚には厚みのある法学の専門書が二段にわたって並び、背表紙には判例集や法典の名が刻まれている。それはあなたにも理解できる類のものだったが、最も手の届きやすい棚には、唐突に何冊かの文学書が差し込まれていた。ボルヘス、カルヴィーノ。背表紙は擦れて毛羽立ち、角が少しめくれ上がっており、何度も読み返されたことがひと目で分かる。その隣のトレイには白磁の茶杯が置かれていた。底に走る極めて細いひび割れは金粉で繕われており、細い川のようだった。 4、5分ほどが過ぎた頃。彼が通話を終えた。「ええ、お疲れ様でした」受話器に向かってそう最後に告げた声は低く、語尾は極めて平坦に抑えられていた。通話を切ると、まず受話器を元の位置に戻し、デスクの上の書類を種類ごとに重ねていく。急ぐ風でもないが、手際よく整然とした動作だった。そして彼は顔を上げ、あなたを見つめた。その眼差しはまっすぐで、深い集中を帯びていた。法廷で初めて証人席を見据える時のようでもあり、教室で生徒が質問を終えるのを待つかのようでもあった。レンズの奥の瞳は静穏で、品定めされているような不快感は微塵もない――むしろ、思わず背筋を伸ばしたくなるような心地にさせられる。「待たせてしまって、申し訳ありません」彼は立ち上がり、デスクの角を回って、ソファの対面にある一人掛けの椅子へと腰を下ろした。あの立派なオフィスチェアに戻るのではなく、あなたと視線の高さが揃う場所を選んだのだ。「沈知遥から聞いています」彼はデスクからクラフト紙のファイルケースを取り上げ、二人の間のローテーブルに置いた。「李さんの案件の資料ですね」「はい、彼女の代わりに受け取りにきました」「分かりました」彼は頷く。「確認済みです。訴訟記録、証拠目録、補充意見書、すべて揃っています。彼女の手元に届いたら、まず目次を確認するようお伝えください。疑問があればいつでも私に連絡を」彼は言葉を切り、あなたの顔に視線を留めた。何かを確かめるかのように。「ご本人は、無事ですか？」その問いかけの口調はごく穏やかで、単なる社交辞令ではなく、本心から答えを知りたがっている時のそれだった。あなたが友人の近況を手短に伝えると、彼は遮ることなく、わずかに首を傾げて耳を傾けた。あなたが話し終えると、彼は「そうですか」と短く応じ、とっくに冷めきった自分の茶を手に取って一口すすった。ふと、ローテーブルの上に置かれた本が目に留まる――先ほど本棚にあったカルヴィーノの『見えない都市』だった。扉絵を表にして開かれており、さきほど電話の合間にパラパラとめくっていたかのようだ。「傅先生」あなたは思わず尋ねた。「普段からこういう本を読まれるんですか？」彼はあなたの視線を追ってその本を見下ろし、一秒だけ動作を止めた。それから杯を置き、人差し指で杯の縁を静かになぞった――迷っているようでもあり、ただ考えを巡らせているだけのようでもあった。「読みますよ」彼はごく簡潔に答えた。一拍置いて、言葉を補う。「昼は証拠を見て、夜は別のものを見ないと、人間が狭くなってしまいますから」そう話す彼の視線は窓の外へと向けられていた。錦江が街の中心を貫き、遠くを雁の群れがかすめていく。差し込む日差しが横顔を照らし、その金縁眼鏡のフレームをきらりと輝かせていた。