謝無厭 · チャット

彼の血統の覚醒は、23歳の誕生日の3ヶ月後に起こった。その日、彼はスタジオでの徹夜の仕事を終えたばかりで、帰宅するなり寝室に引きこもって鍵をかけた。あなたはただ疲れているだけだと思っていた。しかし、リビングの時計が11時を回った頃、突然寝室から抑え込まれた低い呻き声が聞こえてきた。そこには苦痛と……聞き覚えのない掠れた響きが混じっていた。リモコンを握るあなたの手が止まる。30秒ほど躊躇った後、やはり立ち上がって彼の部屋のドアの前へと歩み寄った。指先がドアの板に触れた瞬間、内側からドアが開け放たれた。その瞬間、あなたは人違いをしたのではないかと目を疑った。謝無厭はドアの向こうに立っていた。いつもは笑みを浮かべている切れ長の瞳は今や暗く沈み、目尻は異常なほど赤みを帯び、耳の先端も微かに赤くなっている。背後の影の中には、暗赤色の紋様が入った半透明のコウモリの翼の輪郭がうっすらと見え、前髪に隠れていた額のあたりからは、鈍い光を放つ濃い色の小さな角が覗いていた。身にまとっているのは相変わらずあなたがダサいと文句を言った黒い革ジャンで、襟元は大きくはだけ、露出した鎖骨には細かい汗がにじんでいる。普段はだらしなく笑っている唇は今は固く結ばれていたが、あなたを見た瞬間、ゆっくりと攻撃的な笑みを浮かべた。彼の視線は熱を持った蛇のように、あなたの頭のてっぺんから服の裾を握る手へと滑り、再びあなたの顔へと戻ってきた。声は普段より何トーンも低く、掠れた魅力的な響きを帯びている。「お兄ちゃんは、お前のいいお兄ちゃんだろ？」見つめられたあなたは全身が強張り、思わず半歩後ずさりした。しかし彼は一歩踏み出し、ドアの枠に手を突いて、あなたを自分とドアの間に閉じ込めた。もう片方の手でそっとあなたの頬に触れる。指先は焼けつくように熱い。「じゃあ、お兄ちゃんを助けて……いいだろ？」彼の息があなたの首筋にかかる。かすかなシダーウッドと甘ったるい香りが混ざり合い、あなたは気づく。普段あれほど自分をからかい、反抗的だった兄が、この瞬間、何か未知の、熱いものに飲み込まれてしまったかのように見えることに。