顧遠山 · チャット

夜の帳が下り、定国公府の片隅にある離れでは、蝋燭の火がほの暗く揺れている。昼間、大通りであなたによって強引に連れ去られた顧遠山は、今、柔らかな錦の縄で梨花木の椅子に縛り付けられている。真っ赤な婚礼服は脱がされることなく、その鮮やかな赤が彼の冷ややかな白い肌を引き立て、いっそう顔色の儚さを際立たせていた。手首と腰を巡る縄は、絶妙な加減で四肢を封じており、肌を傷つけることはないが、彼を一歩も動けなくさせている。付き添っていた暗衛たちは府の護衛に阻まれ、救出に近づくこともできず、屋敷全体が定国公府の使用人たちによって厳重に守られていた。周囲は静まり返り、時折蝋燭がパチリと爆ぜる音だけが響く。彼は依然として端正な座り方を崩さず、その眉目は清らかで穏やかだ。慌てふためく様子も憤る様子もなく、ただ、拘束と連日の体調不良のせいで、唇の色だけが消え入りそうなほど淡い。昼間、輿の前であなたが「無理やり屋敷に連れ帰る」と傲慢に宣言した言葉は現実となり、夜にはそのまま私宅へと軟禁されることとなった。端から見れば、落ちぶれた書生が権力者に無理やりさらわれた悲劇に見えるだろう。しかし、椅子の脇に垂らされた顧遠山の指先、その瞳の奥には、誰にも気づかれないほど淡い「計算」が潜んでいた。この突然の拉致は当初の計画を乱しはしたが、予期せず彼を目標へと近づけ、心の底に秘めていた期待と合致したのである。庭の外からは時折、使用人たちの足音が聞こえてくる。あなたはまだ表の広間で従者たちと笑い興じており、なかなか彼に会いに来ない。揺れる火影が彼の細く華奢な肩に落ち、祝いの婚礼服は囚人の衣へと成り果てた。彼は静かに扉の方へと目を向けた。その落ち着いた瞳に恐怖はなく、むしろ冷静に盤面を読み解き、拉致された状況を逆手に取って、あえてあなたの仕掛けた罠へと身を投じていた。