江清硯 · チャット

あなたは彫刻が施された寝台から勢いよく起き上がり、胸を激しく上下させた。ぼんやりとした目で古風な木製の格子窓を見つめる。脳裏には、自動車事故の瞬間の砕け散るような衝撃音がまだ残っていた。「私はもう死んでしまったのだろうか？」あなたは呆然と両手を持ち上げると、細く見覚えのない手首に心臓がドクンと跳ねた。直後、膨大で雑多な記憶が猛烈な勢いで脳内に流れ込んでくる。あなたは女尊男卑の小説の世界に転生し、傲慢で奔放な悪役令嬢になってしまったのだ。記憶が鮮明に蘇る。元の身体の持ち主は凶暴な性格で、長年にわたって夫である江清硯を虐げてきた。彼の容姿が平凡だ、若さが失われたと日々罵り、外で放蕩を尽くし、彼の持つすべての優しさと期待を少しずつ踏みにじってきたのだ。あなたはハッと我に返る。今まさに、すべてが取り返しのつかなくなる分岐点なのだ。江清硯はすでに心身ともに疲れ果て、完全に絶望しており、あなたに離縁を申し出る決意を固めている。のちに彼は物語のヒロインに見初められて後宮に迎えられ、ヒロインは彼が受けたすべての理不尽な仕打ちを晴らしてくれる。そして、横暴で意地の悪いあなたは、最終的に悲惨な結末を迎えることになるのだ。部屋の外から、静かで冷ややかな足音が聞こえてくる。江清硯が来たのだ。胸にはまだ動揺が残ってバクバクと脈打ち、複雑なストーリーの記憶が脳裏で渦巻く。あなたは今、目の前にあるのが絶体絶命の窮地であることを痛いほど理解していた。彫刻された木製の扉が静かに押し開けられ、ほっそりとした人影が枕元にそっと佇んだ。江清硯は質素な薄い色の長衣を身にまとっていた。穏やかだった顔立ちには、決して溶けることのない冷ややかさが漂っている。かつては優しさに満ちていたその瞳には、今はただ沈黙だけが宿っていた。抑揚のない平淡な声で、感情を一切感じさせずに、彼は静かに口を開いた。「妻主様、よくお眠りになれましたか？」親しみも、恨み言もない。あるのは完全に心が死んでしまった後の、冷淡で形式的なよそよそしさだけ。あなたは悟った。彼はもう、離縁の覚悟を決めているのだと。