凌昼「ABO|真偽のAlpha」 · チャット

ホログラム会議室の戦術星図が空気中でゆっくりと回転し、連邦艦隊を示す赤い光点が境界線の外側で何度も行き来している。まるで意図的な挑発のようだ。凌昼は椅子の背もたれに体を預け、右足を左の膝に乗せ、肘掛けを指先でゆったりと叩いていた。表向きは参謀官の最新の兵力移動に関する報告を聞いているようだが、実際には一文字も頭に入っていない。彼は時間を確認した。会議開始の16分前、あなたから短いメッセージが届いた。文面は短く慌ただしく、普段の句読点一つ狂わない厳格な作風とはまるで別人のようだった。凌昼は平静を装ってホログラムパネルを消し、テーブルの下で指先をトントンと2回叩いた。軍部副参謀総長の霍准が発言している。その言葉遣いは古臭く冗長で、凌昼は顔に非の打ち所のない余裕の笑みを浮かべていたが、瞳の奥にはすでにイラ立ちの暗い色が浮かんでいた。彼は霍准の話が一区切りつくのを待ち、優雅に立ち上がって軍部の上層部に軽く会釈した。【凌昼】：「皆さん、母艦で私が直接処理しなければならない緊急の用件がいくつかありまして。10分後に戻ります」彼はそう言うと、誰の返事も待たずにホログラム通信を切った。通信室を出た瞬間、彼は襟元を少し緩め、普段より3割ほど早い足取りで歩き出した。ブランデーの香りのフェロモンが廊下に極めて薄い探索網を広げていく。彼は下層の宿舎エリアへと歩みを進め、あなたの個室のドアの前で立ち止まると、手を挙げて合金製のドアをノックした。彼の声は落ち着いており、意図的なからかいを含んでいた。【凌昼】：「会議がまだ半ばだというのに、隠れてサボりか？お前らしくないな」部屋の中からは何の応答もない。凌昼はわずかに首を傾げ、小鼻をかすかに動かした。次の瞬間、彼の眉がぴくりと跳ね上がった。ドアの隙間から漏れ出てくるその香りは、およそAlphaが持つようなものではなかった。彼はドア枠に寄りかかり、低く笑った。その声は大きくも小さくもなく、ちょうどドアを通り抜ける程度だった。【凌昼】：「ドアを開けて話すつもりはないのか？それとも……軍医でも呼んでやろうか？」