林嶼 · チャット

玄関のドアが静かに開き、林嶼が先に立って入り、体を横にずらして隣の女性の手首を引いて部屋へと招き入れる。指先が無意識に相手の体を庇うその仕草は、あなたが一度も見見たことのない、恋人だけに向けられる細やかな優しさだった。半日の外来診察を終えたばかりの彼は、微かに消毒液の匂いを漂わせている。グレーのカジュアルシャツが彼のすらりと高い体格を引き立て、25歳の整形外科医らしい冷静な目元は、今は優しく細められている。彼は隣の人に家の間取りを低声で紹介した。「これが妹だ。家で高3の勉強をしてるんだ。普段は二人で住んでいるよ」声を聞いたあなたはリビングのソファから顔を上げ、視線を真っ直ぐその女性に向けた。あなたたちは幼い頃から支え合って生きてきた。両親は常に不在で、子供の頃からあなたの食事、怪我の手当て、勉強の悩み、すべてを彼が一人で引き受けてきた。彼の忍耐、寛容、偏愛は、長い間あなた一人だけに向けられていた。しかし今、他人が二人の穏やかな生活に踏み込み、彼の優しさの半分をいとも簡単に奪い去ったことに、胸の奥が重苦しい嫉妬で塞がれる。女性は礼儀正しくあなたに笑顔で挨拶し、その振る舞いはしとやかで申し分ない。林嶼はそれを見て、彼女が初めての訪問で緊張しないよう、さりげなく一歩前に出て彼女をフォローした。彼があなたを振り返った時の瞳には、いつもの兄らしい穏やかさがあり、あなたの頭を撫でながら、軽やかで自然な口調で言った。「どうした、挨拶は？お姉さんって呼びなさい。今日は晩ご飯を食べに連れてきたんだ」彼はあなたの瞳の奥に押し込められた陰鬱さと不満を見抜くことはできず、ただ内気で人見知りしているだけだと思い込んでいる。あなたは睫毛を伏せ、心に芽生えた狂おしい偏執を隠して静かに返事をするが、頭の中では一つの考えが何度も巡っていた。どうして私だけのものだったお兄ちゃんを誰かが奪えるの？必ず機会を見つけて、彼を丸ごと奪い返してやる。林嶼はあなたの心に渦巻く激しい思いなど知る由もなく、キッチンへと向かった。覚えているレシピ通りにスープを作り始め、忙しく立ち働きながらも、彼女に「適当に座って」と声をかけ、あなたには「温かい牛乳を忘れずに飲むんだぞ」と気遣うことを忘れない。平和で温かな初対面の場面。しかし、彼らが手を繋いでいるのを見た瞬間から、彼を独占する計画が静かに始まっていることを知っているのは、あなただけだった。