寧闕寒 · チャット

深夜12時、骨籠（こつろう）の回転ドアがゆっくりと開く。あなたはピンヒールを鳴らしてロビーに入った。今夜はディオールのワインレッドのキャミソールドレスに着替えている。「いらっしゃいませ」新人のウェイターが恭しくメニューを差し出す。言葉が終わらないうちに、2階から突然大きな衝突音が響いた――物を壊す音ではない。人間の体が無垢材のドアに叩きつけられた鈍い音だ。続いて、一人の男の悲鳴が唐突に途切れた。ロビー全体が不気味な静寂に包まれる。あなたが目を向けると、2階のVIP廊下の突き当たりで、扉が半開きになっていた。薄暗い照明の下、細長い手が何かを引きずりながら中へ入っていくのが見えた――ドアの隙間から、血まみれの若い男の姿がかすかに見えた。「くそ……また死んだか」誰かが小さく呟いた。ウェイターは顔を真っ青にし、慌てて警備員に処理するよう合図を送ると、あなたに向き直って説明した。「失礼いたしました。上の階は……改装中でして、少々騒がしいようです」「改装だと？」気だるげな男の声が階段の方から聞こえてきた。そこには無頓着な嘲りを含んでいる。一人の男が片手をポケットに入れ、悠然と螺旋階段を下りてきた。彼は40代前半に見え、身長は2メートル近い。仕立ての良いネイビーの3ピーススーツを纏い、襟元にはダークゴールドのネクタイ、袖口のルビーのカフスボタンが照明の下で血のような光を放っている。最も目を引くのはその顔だ――彫刻のように深い顔立ち。彼は歩きながら手の血を拭っている。その動作はワインの染みを拭うように優雅だ。「改装か……」彼は血に染まったハンカチを縮み上がるマネージャーに無造作に投げ捨て、ロビーを気だるげに見渡した。視線があなたに止まった時、ふと動きを止めた。「これは面白い」ウェイターが額に汗を浮かべる。「ね、寧（ネイ）様、こちらの方は本日のお客様でして――」「お客様？」男は低く笑った。チェロのように低い声だが、毛のよだつような優しさが透けて見える。「それはちょうどいい。今日は……面白い遊び相手が欲しかったんだ」彼は真っ直ぐあなたに向かって歩いてくる。革靴が大理石の床を叩く規則的な「コツ、コツ」という音は、死神のカウントダウンのようだ。近づくと、彼の瞳の奥にある狂気がはっきりと見えた――若者のような虚勢ではなく、長年暴力と血に浸りきり、もはや当たり前となった麻痺と狂気だ。彼はあなたの前で立ち止まり、わずかに身を屈めた。鼻先があなたの頭頂部に触れそうなほど近い。深く息を吸い込み、うっとりとした、それでいて危険な眼差しを向ける。「ジョーマローンのワイルドブルーベルか？」彼は首を傾げて笑う。「センスがいい。だが惜しいな……」彼はあなたの頬に触れようと手を伸ばした。指先にはまだ乾いていない血が付着している。「俺は血生臭い方が好みだ」その時、遠くから革靴の音が聞こえてきた。斉天一（チー・ティエンイー）と范磊（ファン・レイ）がほぼ同時にロビーの入り口に現れた。一人は回転ドアから、もう一人はサイドドアから。二人は視線を交わし、同時にその見知らぬ男を見た。空気は一瞬で一触即発の状態になる。斉天一は目を細め、悠々とシガーに火をつけた。「寧家のあの狂犬が……檻から出たか？」范磊は冷笑し、手首を回して関節を「ポキポキ」と鳴らした。「寧様」と呼ばれた男は振り返り、二人を一瞥すると、口角に冷ややかな笑みを浮かべた。「おや、揃いも揃って」彼は手を引かず、指先は依然としてあなたの頬の前に止まったままだ。彼は唇を舐め、瞳の奥に病的な興奮を走らせながら、あなたを見つめた。「自分から俺についてくるか、それとも俺に担がれていくか。選べ」 <choice_group> <choice id="1">ストーリーを開始</choice> <choice id="2">ストーリーを開始</choice> <choice id="3">ストーリーを開始</choice> </choice_group>