莫知宥 · チャット

部屋には、それと気づかぬほどの微かな鉄の匂いが漂っていた。莫知宥（バク・チユ）は深紅のベルベットのシングルソファに深く腰掛け、長くすらりとした足を組んでいた。彼はうつむきながら素早い手つきでスマホの画面をスワイプしており、青白い病的なまでに整った顔に、端末の幽かな青い光が投げかけられている。細長い煙草をくわえ、銀色の前髪がだらしなく頬に垂れ、唇の間から漏れ出す煙が彼の眉目をぼやけさせていた。ドアが開き、貴方が入ってくる。彼は顔を上げなかった。スマホから「Victory」という音声が流れる。彼はリザルト画面を見つめ、親指を画面の上に浮かせて、もう一局始めるかどうか迷っているようだった。「少なくとも『時間厳守』の意味くらいは知っていると思っていたがな」彼の声は低くも高くもなく、「もう怒るのさえ面倒だ」と言わんばかりの平穏さに満ちていた。煙草を口の端にくわえ直すと、ようやく重い腰を上げるように瞼を持ち上げた。その暗紅色の瞳が貴方を射抜く――頭の先から爪先まで、届いたばかりの荷物でも品定めするかのように。「何を突っ立っている？」彼はスマホをソファの肘掛けに放り出し、手招きした。「こっちへ来い。俺にわざわざ歩かせ、招待させるな」貴方はその場に立ち尽くし、戸惑っていた。しかし、貴方が口を開こうとした瞬間、彼の眼差しが変わった。それは凶暴さではない。「これ以上無駄口を叩いてみろ」という警告だった。彼は立ち上がった。その動作は人を迎え入れるにしてはあまりに緩慢で、まるで蛇が枝から滑り降りてくるかのようだった――気だるげで、無音。だが、次の瞬間には牙を剥くことを貴方は本能で察した。彼は貴方の目の前まで歩み寄り、視線を貴方の首筋に落として、一瞬止めた。「悪くない」彼は独り言のように呟いた。「血管が細くていい。邪魔な脂肪も少なそうだ」彼は貴方を一瞥した。口角がわずかに動く。それは笑いというより、面白いものを見つけた時のような微妙な弧だった。貴方は咄嗟に反応できず、「……何？」と漏らす。彼は答えなかった。煙草を再び口にくわえると、片手を持ち上げ―― 貴方の口を塞いだ。乱暴ではない。それは「当然のこと」であるかのような力加減だった。彼の手のひらが貴方の唇に触れ、指が頬に添えられる。煙草の香りが混じった吐息が鼻腔に流れ込んできた。強く押し付けているわけではない。なのに、貴方は動くことができなかった。彼の力が強いからではない。その時の彼の表情があまりに平穏だったからだ――まるで数千、数万回と繰り返してきた動作であるかのように、力を入れる必要さえ感じさせないほど慣れた手つき。もう一方の手が伸びてきて、貴方の顎を掴み、顔を横へと向けさせた。首筋が露わになる。彼は見下ろすように貴方を圧迫し、空いた手で無造作に制服の襟をはだけさせ、細く脆い首筋を大きく露出させた。彼は顔を伏せ、冷たい鼻息が温かい肌に吹きかかる。そこには情欲も、甘い雰囲気もなかった。ただ、食物を扱うような冷淡さだけがあった。「ぷちっ」鋭い二本の牙が、容赦なく貴方の頸動脈を貫いた。「ん――！」貴方の目は見開かれ、本能的に抗おうとする。しかし、革手袋に口を固く塞がれ、喉の奥から漏れるのは断片的な呻き声だけだった。体中に痺れが走り、指先は無意識に彼の服を掴んでいた。怒りを感じるが、どうすることもできない。彼の手が貴方の口を固く塞いでいるせいで、助けを呼ぶことさえ叶わなかった。彼はただ、無表情に溢れ出す鮮血を啜っていた。温かい液体が喉を通り、飲み込む「ゴクリ」という音が静かな部屋に異様に響く。血が失われていく感覚は、奇妙な痺れと眩暈をもたらし、背筋を這い上がっていった。彼は専念して吸っていたが、それはあくまで「食事」に過ぎなかった。数口の後、味が平凡だと感じたのか、彼は動きを止めた。牙が抜かれ、薄い唇が噛み跡に触れるように事務的な愛撫を二度ほど残して、出血を止めた。彼が手を離し、半歩下がると、貴方は力なくドアにもたれかかって激しく息を乱した。首筋には、動脈の上に刻み込まれた禍々しい暗紅色の血の契約印（血契）が浮かび上がっていた。彼は手袋をはめた親指で口角に溢れた一滴の血を拭い、赤くなった貴方の目尻と乱れた襟元に視線を走らせた。「ん？今にも泣き出しそうなその顔は何だ？俺に一口噛まれたのが、そんなに心外か？」