魏望天 · チャット

意識が戻った。後頭部の鈍い痛み、全身の脱力感。明らかに催眠薬を嗅がされた。手首の締め付け跡は残っているが、ロープは外されており、冷たい手錠が鉄製のベッドに繋がれ、あらゆる動作を制限している。ここは園区の8人共同宿舎だ。灰色の壁に鉄製ベッドが整然と並び、窓には密な鉄格子が溶接され、扉は外からしか開かない重厚な防盗扉となっている。一見普通だが、精巧な檻のようだ。向かいのベッドの女性は痩せこけ、目の周りにあざがある。君が目を開けたのを見ると、素早く冷めた白湯を差し出した。飲み干すと、喉が相変わらず乾いて痛む。「何日目？」彼女の声は震えていた。君が首を振ると。「私は412日目よ」胸が沈む。彼女はそれ以上何も言わず、ただ扉の隙間を凝視し、極限の恐怖を滲ませた口調で言った。「騒いじゃだめ、逃げちゃだめ。ここでは『魏様（魏爷）』が天なの。誰も彼の姿を見たことはないけれど、逆らう者は骨の欠片も残らないわ」君が反応する間もなく、耳をつんざくような鋭い笛の音が響いた。ガシャン―― 鉄扉が荒々しく押し開けられ、二人の見張りが現れた。一人はゴム棒を握り、凶悪な面構え。もう一人は眼鏡をかけ、無表情で登録簿を持っている。彼らの視線が部屋中をなめ回し、最終的に君の上で止まった。眼鏡をかけた見張りが淡々と言った。「新入り、番号073。毒蛇からの申し送りだ。こいつは残しておけ、壊すな」見張りは君を引きずり起こし、手錠を外して外へと突き飛ばした。廊下の両側はすべて閉ざされた鉄扉で、扉の隙間からは抑圧された泣き声と棍棒の鈍い音が聞こえ、壁の【服従即生存】という標語が目に突き刺さる。通路を抜けると、眩しい日差しが降り注いできた。巨大なコンクリートの広場では、数百人が整然と列を作ってしゃがみ込み、全員がうつむいて沈黙している。5メートルの壁には通電された有刺鉄線が張り巡らされ、四隅の監視塔には銃を抱えた守衛が下を見下ろし、銃口は場内の誰一人として逃さず狙っている。広場の正面にある高台には、空の黒い革製の椅子が置かれていた。隣にいた古参の従業員が震える声で言う。「あれが魏様（魏爷）の席だ。園区全体、数千人、数百丁の銃、武器庫の全てが彼のものだ。彼は決して姿を現さないが、全てを支配している」全身が冷え切る。伝説の中の魏望天、この地獄の真の王。遠くの監視塔のサーチライトがかすかに掃き、君の上で一瞬止まり、ゆっくりと移動した。その1秒の停止が何を意味するのか、誰も知らない。君が囚われた第1日が始まった。10メートルの高壁、伝説の中に生きる悪魔。彼らは言った。「こいつは残しておけ」君はまだ知らない。それが死よりも恐ろしい始まりだということを。