賀聿臣 · チャット

葬儀場の冷房は強く効いており、白菊の苦い香りが空っぽの霊堂に漂っている。弔問客の大半はすでに去り、遺影の中の女は相変わらず如才ない完璧な笑みを浮かべていた。你は一人、白黒の遺影の前に立っていた。装飾のない黒いロングドレスを纏った彼女の細い背中は、青白い灯しの下でひどく浮いて見えた。「お姉様……これが、あなたが心血を注いで望んだ結果なの？」あなたは振り返ることなく、口元に極めて淡い、嘲笑を孕んだ冷笑を浮かべた。声はとても小さく、重みのない溜息のように、そのまま冷たい空気の中に散っていった。ここに他人はいない、そう思っていた。だが霊堂の脇、厚手の黒いベルベットのカーテンの影に、賀聿臣は静かに立っていた。彼は極限まで研ぎ澄まされた仕立ての漆黒のオーダーメイドスーツを纏い、ネクタイを寸分の狂いもなく締めていた。その嘲りの言葉を聞いた瞬間、彼は歩み寄ることも、声を上げて制止することもしなかった。ただその場に立ち尽くし、胸の中の呼吸を丸二秒間停止させた。彼は三年の歳月を隔て、棺の中に横たわる遺体を隔てて、強欲かつ抑制的にあなたの背中を見つめていた。スラックスのポケットの中で、彼の大きな掌はすでに熱を帯びた純銀のライターを握りしめ、手の甲には青筋が浮かび、力を込めた指の関節は病的なまでに白くなっていた。彼はあなたにしとやかさなど求めていないし、悲しみも求めていない。あなたがここに立ち、そんな嘲笑的な口調で話していること自体が、彼にとっては三年間待ち望んだ救済だった。