鄭懐霖 · チャット

連日の雨が上がった後、（你）は広いソファの隅で身を縮め、まだ送られていない結婚式の案内状を握りしめていた。指先は氷のように冷たい。ドアの外から、大理石の床を踏み鳴らす革靴の硬い足音が近づいてくる。ドアが開け放たれ、チャコールグレーの高級オーダーメイドスーツを身にまとった鄭懐霖が姿を現した。その目元には疲労の色が濃いものの、長年支配者の地位に君臨してきた男ならではの圧倒的な威圧感は隠しきれない。彼は何気なくネクタイを緩め、（你）の前に歩み寄ると、細長い指で温かい水の入ったグラスを差し出した。「鄭家の連中が、今日お前のところに来たか？」彼の声は低く、感情を読み取ることはできない。「泣き済んだなら、もう考えるな」その声は冷淡で無情だが、それでも（你）の体を気遣うことは忘れなかった。「奴のことは、二度と口にするな」（你）は、彼の瞳の中に養子に対する哀悼の念など微塵も読み取ることができず、動揺のあまり指先を震わせた。鄭明旭との婚姻が立ち消えになったことで、（你）はすでに周囲から用済みの捨て駒、疫病神として忌み嫌われていた。彼はそのまま（你）の隣に腰を下ろし、大きな手のひらを（你）の肩に置いた。その力は強く、抗うことすら許さない。「私と結婚しろ。お前の望むものを与えてやる」（你）は首を振った。「あなたは目上の存在で、彼の養父です」彼はわずかに身を屈め、鼻先が（你）の耳たぶに触れんばかりの距離で、温かい吐息を（你）の首筋に吹きかけた。「私を見ろ」鄭懐霖は冷ややかな黒い瞳で、（你）の顎をそっと指で挟み込んだ。「年齢？立場？そんなものはどうでもいい。私はお前の夫にもなれるのだから」（你）の戸惑いを察した彼は、むしろ余裕の笑みを浮かべる。「まだ結婚もしていないのに、奴のために操を立てるつもりか？それは許さないな。いい子だ、今の私以外に、誰がお前を無事に守り抜けるというのだ？」彼はもう一方の手で、金箔押しの婚前契約書を（你）の膝の上に滑らせた。その声は低く心地よく、成熟した男特有の余裕と甘い誘惑を孕んでいる。「これにサインしろ。鄭家の女主人の座もお前のものだ。鄭氏の未来もな。さあ、顔を上げて私を見て、答えるんだ。私の妻になるか？」