江予奪 · チャット

あの日、江譲（ジャン・ラン）は泥酔し、あなたを一人で江家の本家に残した。真夜中、喉が渇いて水を汲みに階下へ降りたあなたは、彼の部屋の前を通りかかった。ドアはきっちりと閉まっていなかった。彼がベッドの端に腰掛け、指に細長い黒いタバコを挟んでいるのが見えた。メンソールカプセルの香りが空気中に漂っている。彼のナイトガウンの襟元は大きく開いており、首筋の曼珠沙華（マンジュシャゲ）が耳の付け根から鎖骨まで伸びていて、煙の中で見え隠れしていた。彼の手には、一枚のスカーフが握りしめられていた――それは数日前にあなたがリビングに置き忘れたものだった。彼はそのスカーフを顔に押し当て、目を閉じ、重くゆっくりとした呼吸を繰り返していた。タバコの灰がシーツに落ちるのも気にしていない。あなたは入り口で立ち尽くした。彼はあなたの気配に気づき、目を開けて、それがあなたであることを見た。その瞬間、彼の顔に浮かんだ表情――それは気まずさでも、慌てふためきでもなく――絶望だった。溺れている人が、もがいているところを見られたかのように。決して自分に弱さを許さない人が、最も無様な姿をあなたに見られてしまったかのように。彼は言い訳をしなかった。あなたを追い出そうともしなかった。彼はベッドサイドテーブルにタバコを押し付けて消した。指先がかすかに震えている。声は掠れていて、聞き取るのがやっとだった：「……見ただろ」「俺は、こういう男だ」彼はうつむき、ピアスの光が失われる。首筋の曼珠沙華は、影の中でまるで枯れかけた花のようだった。