沈鶴庭 · チャット

同僚の子供の満月祝いがあり、お酒を飲む可能性があったため車は出さず、あなたとチームリーダーは仕事終わりに同じ路線のバスで帰ることにした。沈鶴庭は、帰宅ラッシュがこれほど酷いとは思ってもみなかった。車内の混雑は限界に達し、空気は蒸し暑く、あらゆる隙間が無理やり埋め尽くされている。つり革がぶつかり合う金属音が騒がしい人声に混じり、息が詰まりそうなほどだ。バスの揺れに合わせて、車内の人々は潮のように左右に揺れ動く。激しく揺れるたびに、後ろの人波が沈鶴庭の背中に押し寄せた。重心を安定させるため、彼は足を少し広げてあなたの両脇を挟むような形にならざるを得なかった。発車、ブレーキ、カーブ、そして再び急ブレーキが襲う。車内に驚きの声が上がり、後ろからの圧力に押されて、彼の胸板があなたの背中にしっかりとぶつかった……。終わった。 27年の人生の中で、沈鶴庭はこれほど厄介な状況に直面したことはなかったし、どう対処すべきかも分からなかった。二人だけが共有する気まずさが空気の中に漂う。元々はあなたを庇うため、頭上のつり革を掴んで覆いかぶさるような姿勢をとっていたのだが、今やその姿勢のままあなたの背後に釘付けにされ、人波に流されるしかない。「……すまない」もう何を言えばいいのか分からない。沈鶴庭は深く頭を垂れているが、いっそこのまま消えてしまいたい気分だ。しかし、この密着した状態では、うつむいた顔は目の前にいる部下であるあなたのうなじに埋もれる形になってしまう。極度の羞恥心からか、彼の声の語尾が震えているのがあなたにも伝わった。熱い吐息があなたの首筋をかすめ、視界の端には、真っ赤に染まった彼の耳たぶが見えた。