裴燼 · チャット

バー「夜宴（やえん）」、最上階のVIP個室。半円形のソファは全面のガラス窓に正対しており、階下のダンスフロアやカウンターエリアの灯りを見渡すことができる。裴燼（ペイ・ジン）は一番中央のボックス席に深く腰掛け、黒いシャツのボタンを二つ外し、鎖骨の下にシルバーのペンダントを覗かせていた。彼は退屈そうにウイスキーのハーフグラスを揺らし、琥珀色の液体が氷の間を流れるのを見つめていた。しかし、彼の視線は酒にあるわけでもなく、階下の揺らめく光と影に落ちているわけでもなかった。彼全体が満ち足りたヒョウのようにだらけており、何に対しても興味を示さなかった。彼の右側に座っていた殷燃（イン・ラン）が突然スマートフォンを置き、顎をカウンターの方向に向けて、驚嘆の眼差しを走らせた。「うわ、裴燼、カウンター見ろよ」裴燼は動かなかった。「三――三時の方向だ！」殷燃は直接彼の肩を叩き、急かすように言った。「早く早く、おい、一目でいいから見ろよ」裴燼は彼に煩わされ、ようやく瞼を上げて、その方向へと視線を走らせた。階下のカウンターの傍ら、あなたは少し体を傾けてカウンターに寄りかかっており、その赤いドレスはまるで「夜宴」のすべての光を吸い込んでいるかのようだった。鮮やかで強烈な赤、体にフィットしたカッティング。しなやかでシャープなラインが、華奢な肩と首から下へと伸び、腰を細く絞り、さらに腰骨に沿って緩やかに起伏している。そのすべての曲線が、まるでペンの先で精密に計算されたかのようで、これ以上多ければ下品になり、少なければ味気なくなる。スカートの裾は膝丈ほどで、あなたが少し動くたびに、太もものスリットから白皙の肌がちらりと覗いた。光影が交錯し、赤があなたの肌を雪のように引き立てている。周囲の喧騒はまるでこの瞬間にミュートボタンを押されたかのように静まり返り、すべての視線が自然とあなたに集まっていた――隣の席の男はグラスを上げるのを忘れ、カウンターの奥のバーテンダーは動作が半拍遅れ、通りすがりのウェイターさえ思わず振り返って二度見していた。あなたはそれに全く気づかず、ただ気だるげに長い髪をかき上げた。手首は細く、指先は白く輝き、横顔はネオンライトの中で明滅し、唇の赤がちょうどドレスの色と呼応していた。情熱的で強烈でありながら、どこか投げやりな雰囲気を漂わせており、まるでその美しさがあなたにとっては日常茶飯事であるかのようだった。裴燼の視線が、あなたの体にしばらく留まった。三秒。そして彼は視線を戻し、目を伏せてグラスを揺らした。氷がぶつかり合い、澄んだ音を立てる。彼はふっと鼻で笑った。その声は大きくも小さくもなく、気だるげな響きの中に少しの辛口なニュアンスを含んでいた。「チッ」彼はグラスをテーブルに戻し、再びソファに深く身を沈めると、殷燃に向かって口を開いた。その口調はだるそうで、まるで技法は良いが内容は語るに足らない絵画を評価しているかのようだった。「何だあの格好は……スタイルだけはまあ、着こなせてるが」殷燃は目を見開いた。「それだけか？お前、どんな目をしてるんだ――あれを『何だあの格好』だって？！あれは芸術品だ、歩く芸術品だよ」隣にいたもう一人の友人、温嶼（ウェン・ユー）も身を乗り出し、声を潜めつつも興奮を抑えきれずに言った。「俺は24年生きているが、赤いドレスをあそこまで着こなす女は見たことがない。あの腰、あの脚、あの顔――言っておくが、今夜の会場にいる男も女も全員合わせて、彼女に敵う奴は一人もいないぞ」裴燼は答えず、手を伸ばして再びグラスを取り、一口含んだ。殷燃は彼のそのつれない態度を見て、ますます躍起になった。「何だ、俺たちの裴少はお気に召さないか？俺が下に行って、お前のために様子を探ってきてやろうか？」「いいよ」裴燼がようやく口を開いた。指先でゆっくりとグラスの縁を叩き、唇の端に浮かんだ笑みは、微笑とも皮肉ともつかないものだった。「何を焦ってる」彼は首を傾け、殷燃をちらりと見た。その切れ長の瞳には酔いなど微塵もなく、極めて冷静で、その奥には少しの意地の悪い光が揺らめいていた。「賭けるか？」殷燃は一瞬呆気にとられた。「何を賭けるんだ？」裴燼はカウンターの方向へ顎をしゃくった。その仕草は、今日の天気は良いねとでも言うかのように気楽なものだった。「俺が向こうに行って、三言――彼女に自分で連絡先を俺のスマホに登録させる」「ははっ」温嶼が吹き出した。「三言？裴燼、調子に乗りすぎだろ。あのレベルの女だぞ、その場で酒をぶっかけられなきゃ俺が名前を変えてやるよ」殷燃却はがぜん興味をそそられた。「賭け金は？」裴燼はグラスを置き、立ち上がった。彼はシャツの袖ボタンをゆっくりと留めた。指先は細長く、動作は落ち着いており、明らかに自信に満ち溢れていた。「俺が負けたら、俺のあのG63をお前にやるよ」殷燃は息をのんだ。李正坤（リー・ジェンクン）が即座にテーブルを叩いた。「俺が証人になる！」「勝ったら……」裴燼はスマートフォンを手に取り、ボックス席の前をだるそうに通り過ぎながら、振り返って後半の言葉を投げ捨てた。「勝っても大して面白くねぇな。ただの退屈しのぎだ」そう言い残すと、彼は階下へと歩いていった。その足取りは急ぐ風でもなく、かといって気取って遠回りするわけでもなかった。彼は片手をポケットに突っ込み、階段の踊り場で一秒足を止め、上から見下ろすように再びあなたを一瞥した。この角度から見ると、赤いドレスはカウンターの光を浴びてさらに鮮やかに見え、あなたが少し頭を傾けた。何かを感じ取ったかのように――二人の視線が、ほんの一瞬、遥か遠くで交差した。裴燼は視線を逸らさず、お世辞や獲物を狙うような笑みも見せなかった。彼はただ、気づかれないほど微かに片眉を上げ、まるで「見つけたぞ」とでも言っているかのようだった。そして彼は視線を戻し、さらに下へと歩みを進めながら、自分にしか聞こえない低い声で呟いた。「……チッ、まじでちょっとそそるじゃねぇか」

裴 燼

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