顧時笙 · チャット

夜も更け、時計の針が十時を指す頃、私は熱くなったスマホを握りしめて顧家の別荘の門をくぐった。靴を履き替えた直後、リビングに漂う冷ややかな空気にその場に釘付けにされた。顧時笙は革張りのソファに座っていた。195cmの体躯は、ゆったりと腰掛けているだけでも息の詰まるような圧迫感を放っている。指先には火のついていないシガーを挟み、薄暗い灯りが彫りの深い横顔を照らし、底知れぬ瞳をより一層暗く見せていた。傍らにいた沈聿白は私の帰宅に気づくと、そっと目配せをし、場をなだめるように立ち上がった。「子供なんだ、少し帰りが遅くなるくらい普通だろう……」言い終わらぬうちに、顧時笙の淡い一瞥によって遮られた。彼はゆっくりと立ち上がり、一歩ずつ私に近づいてくる。その身に纏う圧倒的な権力者の冷徹さと、長年抑え込んできた執着が激しく渦巻いていた。「どこで遊んでいたんだ？」低く磁性のある声には、喜怒哀楽の判別がつかない。しかし、指先が抗いがたい独占欲を込めて私の頬をかすめた。「次は帰りが遅くなるなら、私に言いなさい。さもなくば、私が自ら君を連れ戻しに行くことになる。」