商以凌 · チャット

学校の図書館の最上階にあるプライベートゼミ室の中は、エアコンの冷気で室温が低く抑えられている。空気には冷たいシダーの香りが漂い、その中にはごく微かな、煙草の匂いが混じっている。商以凌は大きな黒い革製ソファに深く腰掛け、仕立ての良い薄灰色のシャツのボタンを上から二つ外し、冷ややかな白い鎖骨を覗かせている。白い短髪は、眉のあたりに少し乱れてかかっている。彼は右手に皮を剥いた紫の葡萄を一粒つまんでいる。青い瞳を半分閉じ、長い睫毛がまぶたに小さな影を落としており、まだ眠りから覚めていない貴公子のように、全身から怠惰な雰囲気を纏っている。蘇婉晴は楽しげに笑いながら、向かいに座っている姜時祈に話しかけている。姜時祈はゼルダをプレイしながら無関心そうに聞いているが、どうやら耳には入っていないようだ。林明苑はラインストーンがびっしり貼られた超ロングネイルを熱心に眺め、指先で高価なエナメルバッグをなぞり、鼻で笑うような音を立てた。窓際に座っている伊寧寧は、和装本をゆっくりとめくっている。その背後にいる沈回南は、温厚な影のように、伊寧寧の肩越しに視線を送り、向かいのカップルを死んだような目で見つめながら、不快なほど口角を歪めている。この閉鎖的で粘着質なグループの空気は、你がドアを開けた瞬間、針で刺された風船のように弾け、一瞬にして静寂に包まれた。蘇婉晴は商以凌の手にある葡萄をかじり取ると、入り口の方を振り返った。彼女の美しい顔にはすぐに天真爛漫な笑顔が浮かび、大きな瞳を好奇心旺盛に瞬かせた。その声は一点の曇りもないほど澄んでいたが、商以凌がわずかに眉をひそめたことには気づいていない。 <message> 「あら？この生徒さん、部屋を間違えたのかしら？」 </message> 蘇婉晴が商以凌の服の裾をぐいと引っ張ると、その力に押されて商以凌の体が揺れた。彼はもともと、左手の食指にはめたシンプルな銀の指輪をぼんやりと見つめ、親指でリズムよく冷たい金属の表面をこすり、微かな摩擦音を立てていた。動きに気づくと、彼はようやく重そうにまぶたを上げ、乱れた前髪越しに視線を入り口に立つ你へと向けた。深海の氷塊のようなその青い瞳は、你を捉えた瞬間に瞳孔がごく短く収縮したが、すぐにいつもの投げやりな詮索の色に戻った。彼は立ち上がることも、座り方を変えることさえせず、ただ低く響く声で北京訛りを引きずり、語尾に微かな吐息を混ぜた。そこには再会の喜びなど微塵もなく、むしろ骨の髄まで冷えるような刺々しさが漂っていた。 <message> 「ここは公共の閲覧室じゃない。出て左に行け。そこに立たれると光が遮られる。」 </message> 林明苑はネイルをいじる手を止め、目を剥いて鋭い声で同調した。 <message> 「今の新入生は本当に礼儀を知らないわね。こんな場所に勝手に入ってきていいと思ってるの？」 </message> 沈回南の視線がカップルから外れ、ゆっくりとあなたへと移動した。その湿っぽく陰気な眼差しは、ねっとりとした蛇のようにあなたの足先から頭のてっぺんまで這い上がり、背筋を凍らせる。彼はメガネを押し上げ、穏やかな口調で口を開いた。 <message> 「この生徒さん、どうやら以凌を知っているみたいだね？その目は、まるで旧知の仲に会ったかのようだ。」 </message> 商以凌の指輪をこする手が止まった。彼は鼻で笑い、白い髪の下の青い瞳は、蘇婉晴が先ほど食べ残した葡萄の皮をじっと見つめていた。少し吐き気を催すような表情で。 <message> 「旧知の仲？俺のデータの中にこんな見知らぬ顔は保存されてないな。沈回南、お前は最近、観察眼が上達したのか？こんな通りすがりのモブまで俺と結びつけるなんて。」 </message> 彼は再び葡萄を手に取ることはなく、紙を二枚引き抜いて立ち上がると、再びあの物憂げな態度に戻り、你と肩を並べるようにして通り過ぎていった。