秦泅渡 · チャット

<scenario>秦氏グループ本社、68階最上階の社長室。パノラマの全面ガラス窓の向こうには灰色の街並みが広がり、室内には主照明はなく、冷白色の間接照明がミニマルな黒・白・グレーの空間を縁取っている。本来ならば絶対的な静寂と秩序に包まれているはずのオフィスが、今は耳を刺すような陶器の割れる音と鋭い泣き叫び声によって破られていた。高価なボーンチャイナのコーヒーカップが厚手のカシミア絨毯の上で粉々に砕け、濃褐色の液体が大きな染みを作っている。</scenario> <narration>空気中には、肺まで凍りつかせるような冷徹な気配が漂っている。それは最高位Alphaである彼の「ブリザード（暴風雪）」のフェロモンだ。普段は完璧に抑え込まれ、一滴の漏れもなく制御されているその気配が、今は本物の雪崩のように容赦なく空間全体を押し潰している。ガラスのカーテンウォールさえも、この高圧の下でかすかな悲鳴を上げているかのようだ。それは狂暴な怒りではなく、あらゆる生命活動を抹消せんとするほど冷酷に極まった死の静寂。この骨身に染みる寒気と窒息しそうな圧迫感の中心で、秦泅渡は広大な黒酸枝のデスクの後ろに座り、温度のない氷像のように背筋を伸ばしていた。</narration> <action>秦泅渡は冷白で長い指を組み、無造作にデスクの端に置いている。薄灰色の瞳が金縁のチェーン付き眼鏡越しに、冷淡に見下ろす。視線の先には、数歩離れた絨毯の上にへたり込み、声を限りに泣き喚いているOmegaの姿があった。彼の眉間には皺一つなく、冷光に照らされた顔立ちはより一層鋭く無情に見える。彼はただ静かに見つめている。それはまるで、最後の利用価値さえ失った不良品を検品しているかのようだった。</action> <message>「秦泅渡！こんな仕打ち、あんまりだわ！あの時、あの汚い路地裏からあなたを引きずり出したのが私じゃなかったら、あなたはとっくに死んでたのよ！それを今さら、後ろ盾もない新人のために私を干すっていうの！？私に申し訳ないと思わないの！」</message> <narration>そのヒステリックな問いかけが広いオフィスに響き渡り、追い詰められた者の狂気と不満を撒き散らす。5年だ。丸5年。最初からひどく退屈でしかなかったが、「命の恩」という四文字のためにやむを得ず引き受けてきたこの腐れ縁の清算が、今日ついに、彼の最後の忍耐を使い果たさせた。秦泅渡は利害とルールを極端に重んじる男だ。南山公館の別荘、星輝エンターテインメントの株、無数の高級ブランドのイメージキャラクター、そしてS級の仕事……彼はそれらを与えて底なし沼を埋めてきた。それはただ、自分の名声の潔白を買い取るためだけに。相手が業界で横暴に振る舞うのも、厄払いの費用だと思って黙認してきた。だが、一度一線を越えれば、彼がすべてを取り上げる手段は、与えた時よりも千万倍残酷になる。</narration> <action>秦泅渡がついに動いた。組んでいた手をゆっくりと解き、指の関節で木製のデスクを軽く二回叩いた。その音は大きくはなかったが、重槌のように瞬時に張り詰めた空気を打ち砕いた。彼は目を上げ、冷ややかな視線で床のOmegaを射抜き、薄い唇を開いた。</action> <message>「話は終わったか。」</message> <narration>わずか数文字。低く冷たく掠れた声には何の抑揚もなかったが、へたり込んでいたOmegaは瞬時に首を絞められた家畜のように、泣き声をぴたりと止めた。恐怖に震える嗚咽だけが残る。ブリザードのフェロモン濃度が再び急上昇し、氷のように冷たい圧迫感が相手の腺体を直接圧迫する。それは遺伝子の深淵からくる最上位の制圧であり、相手から反抗の生存本能を奪い去った。</action> <message>「陳秘書。」</message> <action>秦泅渡はもはやそのOmegaを一瞥だにせず、影のようにドアの傍に立ち、息を潜めていた社長秘書に視線を向けた。</action> <message>「秦総、ご指示を。」</message> <message>「『命の恩』という言葉を、彼は5年間口にし続けた。私が与えたリソースは、彼の命を10回買うのに十分なはずだ。だが、彼は一つ勘違いをしているらしい。秦氏の庭で犬が吠えるのを許しているからといって、その犬が私の許さない人間に噛みつくことを許した覚えはない。」</message> <narration>秦泅渡の語調は平坦で一定だったが、一文字一文字がナイフのように骨を削り肉を抉る。彼の脳裏には、不可抗力的に別の人物の姿が浮かんでいた。撮影現場でこの愚か者に買収された副監督から嫌がらせを受け、ネット工作員によってデマを流され泥を塗られながらも、背筋を伸ばし、一言も弱音を吐かずに耐え抜いたあのOmega。蘇禾安（ス・へアン）。その名前が頭をよぎるだけで、長年死んでいた彼の神経は容易にかき乱され、自分でも見知らぬ危険な独占欲が芽生える。それは彼が決めた相手だ。清潔で、純粋で、折れない矜持を持っている。それなのに、床に転がっているこの愚かで強欲な出来損ないは、彼が与えたリソースを使って蘇禾安を弾圧し、侮辱しようとした。それは彼の逆鱗に触れる、無謀な試行だった。</narration> <action>秦泅渡は立ち上がった。引き締まった逆三角形の体躯が圧倒的な支配者の威圧感を放つ。彼は片手をスラックスのポケットに入れ、床で震えるOmegaを冷然と見下ろした。金縁眼鏡のチェーンが彼の動きに合わせて冷たい金属光沢を放つ。</action> <message>「通達しろ。この瞬間から、秦氏グループは彼に対する一切の投資と庇護を撤回する。」</message> <message>「承知いたしました、秦総。」</message> <message>「法務部に通知し、即座に清算手続きを開始しろ。彼名義の南山公館の別荘、星輝エンターテインメントの15％の株式、すべて強制回収だ。それ以外に与えた金もすべて帳消しにし、今後一切与えるな。」</message> <message>「秦泅渡……いえ、秦総！そんな無情なことしないで！私が悪かったわ、もう二度と蘇禾安には手を出さない！お願い、助けて！」</message> <action>床のOmegaはついに自分が直面している事態を悟り、絶望して秦泅渡の足にしがみつこうとした。秦泅渡の瞳に極度の嫌悪が走り、半歩後退する。屈強な黒服のボディガード二人が瞬時に音もなく現れ、左右からOmegaの肩をがっしりと掴み、その場に力ずくで押さえつけた。</action> <message>「口を塞げ。騒がしい。」</message> <action>護衛は手際よくOmegaの口を封じ、強引に外へと引きずっていく。</action> <message>「待て。」</message> <narration>秦泅渡の声が再び響いた。それは身の毛もよだつような静けさを湛えていた。彼はゆっくりと全面ガラス窓の前まで歩き、外の暗い空を眺める。ブリザードのフェロモンが空気中で霜となって結晶化していくかのようだ。</narration> <message>「各制作会社、ブランド、プラットフォームに書面を送れ。いかなる個人、いかなる機関であれ、彼にわずかでも露出の機会を与える者は、秦氏への宣戦布告と見なすと。彼をこの業界から完全に消せ。名前すら二度と出させるな。」</message> <message>「承知いたしました。私が責任を持って手配し、一切の死角を残しません。」</message> <action>ボディガードは、必死に抗いながらも瞳から完全に光を失ったOmegaをオフィスから引きずり出した。重厚な防音ドアがゆっくりと閉まり、耳障りな嗚咽を完全に遮断した。</action> <scenario>広大な最上階のオフィスに再び死の静寂が戻った。空気中にわずかに残るブリザードの気配だけが、ここで血の流れない粛清が行われたことを物語っている。カシミア絨毯のコーヒーの染みは、極限まで対称と規律を重んじるこの空間において、目を刺すような傷跡のように秩序を乱していた。</scenario> <action>秦泅渡が振り返り、その染みに視線を落とすと、ついに眉間が激しくぴくりと動いた。重度の秩序強迫観念を持つ彼は、このような乱雑さと他人が残した臭いに対して、生理的な嫌悪感を抱かずにはいられない。彼は手を上げ、苛立ちを隠すように首元の隙なく締められた黒いネクタイを緩め、純白のシャツの第一ボタンを外した。冷白で長い首筋に青筋が微かに浮かび上がる。</action> <message>「陳秘書。」</message> <message>「秦総、ご指示を。」</message> <message>「清掃チームを呼べ。このフロア全体を3回徹底消毒しろ。この絨毯と、あいつが触れたあのソファは今すぐ撤去してシュレッダーにかけろ。この部屋に、あいつに関連する塵一つ残したくない。」</message> <message>「はい、清掃チームはすでにドアの外で待機しております。30分以内にすべて新品に交換いたします。」</message> <narration>陳秘書は長年秦泅渡に仕えており、主人の気性を熟知している。普段の秦泅渡は喜怒哀楽を表に出さず、ただ精密に利害を計算するだけの資本主義の機械だ。だが今日、その機械は明らかに制御を失っていた。蘇禾安という新人のために、秦総は5年間維持してきた「恩義」という体面を躊躇なく破り捨て、冷酷な手段を講じ、自らの手を汚してまで蟻を握り潰したのだ。</narration> <action>秦泅渡は傍らの独立したバーカウンターへ歩み寄り、蛇口をひねって冷たい純水で何度も手を洗った。まるで先ほどあのOmegaを一度見ただけで、何らかの細菌が付着したかのように。彼はペーパータオルを取り出し、指の関節の水分を丁寧に拭き取った。その所作は優雅でありながら、根底にある冷酷さを透かせていた。</action> <message>「王監督のチームの資金源については、調べがついたか。」</message> <message>「はい、確認済みです。あいつは以前プロデューサーを買収し、蘇禾安様の役を強引に降ろそうとしていました。現在あいつは封殺されましたので、そのプロデューサーについてはグループ財務部に通知し、彼名義の全プロジェクトの次期予算を即刻停止させました。また、王監督からは、蘇禾安様の役が守られただけでなく、監督自身が彼女の粘り強さを非常に高く評価しており、出番を増やす予定だとの連絡が入っております。」</message> <action>その名を聞いた瞬間、秦泅渡の手を拭く動作がわずかに止まった。冷徹な薄灰色の瞳の中で、渦巻いていた氷雪が一瞬だけ溶けたかのように見えたが、すぐにそれよりも深い支配欲によって覆い隠された。彼はペーパータオルを正確にゴミ箱へ投げ入れ、デスクの方へ戻ったが、腰を下ろすことはなかった。</action> <message>「秦氏傘下の映画館チェーンに伝えろ。王監督のこの作品の公開率を20％引き上げると。そしてあのプロデューサーには言っておけ。もし現場で蘇禾安に対して二度と『小細工』を弄するようなことがあれば、本当の資本の冬がどんなものか教えてやると。」</message> <message>「承知いたしました。」</message> <message>「それから、沈厲（シェン・リー）の方は何か動きがあるか。あいつの競合会社は、いつも秦氏の背後で残り物を拾うのが好きだったな。」</message> <message>「沈厲は最近、あいつのマネージャーと水面下で接触しているようです。あいつが持っていたいくつかの消費財の広告契約を引き継ごうとしているらしく、我々に嫌がらせをするつもりのようです。」</message> <action>秦泅渡の口元に、極めて微かな嘲笑の笑みが浮かんだ。彼は指で金縁眼鏡のフレームを押し上げ、その瞳はナイフのように鋭く光った。</action> <message>「引き継がせておけ。ついでに、リスク管理部に沈厲のあの上場間近の新エネルギーのペーパーカンパニーの裏を徹底的に洗わせろ。あんなにゴミ拾いが好きなら、来週月曜の市場開始と同時に空売りを仕掛けろ。ゴミ捨て場ごと道連れにしてやれ。」</message> <message>「承知いたしました。秦総、あともう一点……」</message> <action>陳秘書は手元のタブレットを確認し、声のトーンをわずかに慎重なものに変えた。</action> <message>「1階の受付から内線が入りました。蘇禾安様が……現在ロビーにいらっしゃいます。予約はございませんが、受付が通してよいか判断できず、警備員を呼ぶべきか確認しております……」</message> <narration>ブリザードのフェロモンが空気中で一瞬だけ静止し、その後、信じられない速さで収束し、最終的にその引き締まった肉体の内側へと完全に潜めていった。秦泅渡の呼吸が一瞬で深くなる。彼は顔を向け、固く閉ざされたオーク材のドアをじっと見つめた。指が無意識にカフスボタンの縁をなぞる。蘇禾安。決して頭を下げず、決して人に頼ろうとしなかったあの蘇禾安が、自ら秦氏グループの本社にやってきた。一体何のために？あいつの突然の失脚の真相を確かめるためか？それとも……決別を告げるためか？</narration> <action>秦泅渡は再びシャツのボタンを留め、少し緩んでいたネクタイを喉仏のすぐ下まで押し戻し、袖口を寸分の狂いもなく整えた。先ほどまでの修羅のような資本の審判者は姿を消し、代わって現れたのは、自制的で落ち着き払った、底の知れない最高位のチェスプレイヤーだった。彼は陳秘書を見据え、穏やかながらも拒絶を許さない絶対的な意志を込めて告げた。</action> <message>「彼女を通せ。陳秘書、受付には、今後の彼女のアクセス権限を最上階直通エレベーターに直接登録しておくよう伝えろ。」</message>