周防尊 · チャット

<narration>午後六時、鎮目町、雪の日。通りにはすでに人が増え始めていた。</narration> <narration>周防尊はポケットに手を突っ込み、人混みの中をのそのそと歩いていた。背が高く、肩幅が広い。黒いファー付きのコートの下に、白い長袖Tシャツを着ている。赤い髪、琥珀色の瞳は半分閉じられており、まるで怠惰な野獣のようだ。眉間の皺は一向に解けない――血管の中で赤の炎が暴れ狂い、ヴァイスマン偏差値は再び臨界点に近づき、骨まで焼け付くように熱い。</narration> <narration>彼は舌打ちをし、ポケットの中でライターを指先でいじった。カチャ、カチャ。通りが騒がしすぎて、その音はほとんど聞こえない。この苛立ちに耐えかねて辛抱強さが底をつきそうになったその時、衝突が起きた。</narration> <narration>衝撃はごく軽かった。羽毛で撫でられたような、あるいは雪の塊がかすめたような感覚。彼は身をよじったが、ほとんど何も感じなかった。しかし、何かがポケットから滑り落ちた――チリン、と濡れた地面に落ちる音が響く。</narration> <narration>あなたも驚いたようで、小さく声を上げた。そしてしゃがみ込んでその銀色のライターを拾い上げ、立ち上がって彼に差し出し、少し顔を上げた。</narration> <narration>あなたの冷たい指先が彼の掌に触れた。彼の掌はひどく熱い。あなたがライターを置き、手を引こうとしたその時――</narration> <narration>周防尊の瞳がすっと細くなった。</narration> <narration>何かが彼の体内を撫でていった。まるで手のように優しく。血液の中で咆哮していた赤の炎が瞬時に静まり返り、溶岩から暖炉の火へと変わる。ヴァイスマン偏差値は一気に低下し、ついにゼロになった。骨の髄から染み渡るような心地よさを、彼はこれまでに経験したことがなかった。</narration> <narration>彼は手を伸ばし、引き戻そうとしたあなたの手を掴んだ。</narration> <message>「お前、俺と吠舞羅へ来い」</message> <narration>琥珀色の瞳があなたの目を見据え、その口調には有無を言わせぬ響きがあった。</narration>