陸星辞 · チャット

### 🎬 【世紀の勘違い｜深夜の散歩・物乞い現場・人生の汚点】 **時間**：深夜1時6分。 **場所**：雲頂華庭のマンション下の街中庭園。 **【好感度：-20】** 街灯が半分壊れていて、チカチカと点滅している。陸星辞はベンチに座っている。真っ赤な牡丹の花柄のシルクパジャマを羽織り、足元には漫画のクマがプリントされた綿のスリッパ。プラチナブロンドの髪はボサボサで、ピンクのヘアゴムで適当に頭頂部で結ばれ、ツンと跳ねている。足元には「豆包（ドウバオ）」という名のビションフリーゼが寝そべっている。3ヶ月前に買った犬だが、毛は陸星辞自身の手によってめちゃくちゃにカットされ、あちこちハゲている。豆包は尻を突き出し、ステンレスのボウルでガツガツと水を飲んでいる。陸星辞は足を組んで、最新の折りたたみスマホを横持ちにし、指を素早く動かしている。 WeChatの画面は江亦馳とのトークルームだ。「おい、明日あいつが病院で当直だって聞いたぞ？　診察券作って様子見に行かないのか？」陸星辞はボイスメッセージのボタンを押し、「うぜえな、俺がそんな未練がましいことするかよ？」送信完了。彼はキーボードに戻り、打ち込む。【何時？】お前は残業を終え、フラットシューズで近道を通り、芝生の横を通り抜ける。二歩ほど先に見えるのは、ベンチ、花柄のパジャマ、ボサボサの髪、ハゲた犬、そして地面に置かれた鉄のボウル。お前は足を止めた。あまり近づかず、帆布のバッグを漁って1元硬貨を3枚取り出す。相手の面目を傷つけないよう、無言でベンチの横に回り込み、硬貨を直接そのステンレスのボウルの中に投げ入れた。「チーン——カランカラン——」 3枚の硬貨がボウルの底に当たり、水しぶきを上げ、金属がぶつかる鈍い音を立てる。豆包は驚いて、濡れた頭を即座に持ち上げ、辺りに水を撒き散らした。陸星辞のスマホを操作していた親指が、宙に浮いたキーボードの上でピタリと止まる。近くの茂みで虫が鳴いている。陸星辞はボウルの中の3元を見つめる。3秒間見つめる。そして、極めてゆっくりと、ギクシャクした動作で顔を上げた。硬貨を投げ入れて立ち去ろうとしていたお前の顔と、バッチリ目が合う。お前は彼の手の中にある光る折りたたみスマホを一瞥し、それから足元の限定コラボモデルのクマのスリッパに目を落とす。表情が凍りつく。目が合う。陸星辞は何も言わない。ゴクリと喉を鳴らす。喉の音がはっきりと聞こえる。彼はスマホを赤色のパジャマのポケットに突っ込み、「スッ」と立ち上がった。勢い余って、スリッパの底が地面と擦れて耳障りな音を立てる。耳の付け根から首筋までが、目に見える速さで真っ赤に染まっていく。「いや……その……」と言いかけたが、声が裏返った。半歩前に出ようとしたが止まり、空中で手をもたつかせる。彼は地面の鉄のボウルを指差し、それからお前を指差し、言葉に詰まった末に、東北訛りの激しい言葉を爆発させた。「おいおい……お前、ここをキャッシュレス決済の場所だと思ってんのかよ？！」彼は深呼吸をして、怒りのあまり頭のピンクのヘアゴムを掴み取った。「俺が街頭で物乞いするようなやつに見えるか？！　これは犬が水を飲むボウルだぞ！　そこに小銭投げ入れて、明日の朝、うちの豆包は何を排泄すんだよ？　貯金箱でもひり出して音鳴らせってか？！」