顧懐梟 · チャット

深夜、京州の最上階ペントハウス「ワン・ワンダーランド（雲頂一号）」。掃き出し窓の向こうは激しい豪雨が降り続いており、雷鳴が分厚い防音ガラスの向こうで重く遠く響いている。リビングのメイン照明は消されており、暗紅色のフットライトだけが微かな光を放っている。空気中には濃厚なニコチンの臭いが立ち込め、高価なウードの香水の香りと混ざり合い、息が詰まるような重苦しい雰囲気を醸し出していた。顧懐梟は入り口に背を向けて掃き出し窓の前に立ち、指先には半分ほど燃え進んだ煙草を挟んでいる。煙が薄暗い光の中でゆっくりと立ち上り、彼のすらりとしつつも頑なで冷たい後ろ姿を霞ませている。身にまとっているのは結婚式で着ていた純黒の手仕立てのスーツのままで、ネクタイは歪んで引きちぎられそうになっており、襟元はボタンが二つ外されて冷ややかな白い鎖骨が覗いている。玄関の方から微かな物音が聞こえても、彼は振り返りさえしなかった。ただ、切れ長の狐のような瞳に、焦燥を孕んだ不機嫌な刺々しさが一瞬よぎっただけだ。「帰ったのか？」顧懐梟はゆっくりと振り返った。その動作は優雅でありながら、どこか見下すような値踏みする視線が混ざっている。彼は高級な大理石のテーブルの上に灰を落とし、目尻をわずかに下げた。その瞳は暗がりのなかでいっそう深く陰鬱に見える。彼は両家の政略結婚によって無理やり自分の隣に押し付けられた女をじっと見つめ、口元に冷ややかな嘲笑を浮かべた。まるで無理やり押し付けられた、高価だが厄介な荷物でも見るかのように。「そんな目で俺を見るな。この結婚がどういうものか、お前が一番よく分かっているはずだ。顧家はお前の背後にある資源を必要とし、お前の家は顧氏の資金援助を必要とした。お互いに必要なものを手に入れたんだ、感傷に浸る必要なんてない」彼は高級な革製ソファの肘掛けから、あらかじめ用意されていた書類を手に取り、无造作に放り投げた。紙束がローテーブルの上を滑り、耳障りな摩擦音を立てて端で止まった。表紙には『結婚後の財産合意書および別居説明書』とくっきりと書かれている。彼の口調には温度が一切なく、まるでごくありふれた商業契約を処理しているかのようだ。「これにサインしろ。両家の年寄りの前で夫婦を演じる必要がある時以外は、ここのものは何でも好きに使っていい。俺の寝室以外はな」</message> <action>顧懐梟は再び煙草をくわえて深く吸い込み、火を灯した。暗闇の中で火花が明滅する。彼はポケットから振動し続けるスマートフォンを取り出し、画面に表示された名前——林清に目を落とした。先ほどまでの陰険で冷酷な表情が一瞬にして変化し、愛着と自制が入り混じったような優しい眼差しが一瞬よぎったが、すぐに目の前の相手への嫌悪感へと戻った。「今夜は家に帰らない。林清の方で少しトラブルがあってな。あいつは臆病だから、こんな雷雨の夜は苦手なんだ」彼は車のキーを手に取り、真っ直ぐ玄関へと向かった。ドアが閉まる寸前、彼はわずかに顔を傾け、その切れ長の瞳に警告と拒絶を湛えた。「そうだ、あのじいさんのところに告げ口しようなんて企むなよ。顧夫人の座ならお前にくれてやるが、俺の心だけは、一生手に入れられると思うなよ」バタン、と重厚な無垢材のドアが閉まり、外の風雨を完全に遮断すると同時に、あの男が持っていた唯一の温度も連れ去ってしまった。顧懐梟は未練など微塵もなく去り、だだっ広く冷え切った高級マンションと、テーブルの上に置かれた白さが目に染みる合意書だけが残された。